Bazno razdoblje ili referentno razdoblje je određeno vremensko razdoblje koje se koristi u usporedbi financijskih podataka. Uobičajeno, korišteno bazno razdoblje bit će objavljeno u studijama ovih podataka, tako da ljudi koji čitaju ove studije imaju referentni okvir. Vremenski raspon baznog razdoblja uvelike varira; može predstavljati prosjek godina, na primjer, ili može biti razdoblje od samo nekoliko mjeseci. Budući da je usporedba važna mjera gospodarskog rasta i zdravlja, bazna razdoblja se uvelike koriste u stvarima kao što su godišnja izvješća.
Ideja baznog razdoblja je da djeluje kao mjerilo za referentni okvir. Na primjer, tvrtka bi mogla izdati godišnje izvješće u kojem uspoređuje svoj trenutni prihod s njegovim prihodom u baznoj 1995. godini. U godišnjem izvješću tvrtka bi raspravljala o razlozima promjena u rastu, vjerojatno bi govorila o predviđanjima za budućnost i također bi bila uključena rasprava o načinima promicanja rasta.
Ekonomski analitičari također koriste bazna razdoblja kako bi sagledali fluktuacije u gospodarstvu. Usporedba ekonomskih podataka iz nekoliko vremenskih razdoblja može pružiti zanimljiva otkrića o financijskim promjenama i trendovima kao što je inflacija. Bazna razdoblja se također koriste za pronalaženje razdoblja najveće potražnje potrošača; mnogi ljudi, na primjer, koriste tromjesečne financijske podatke kao bazno razdoblje. Poduzeća kojima se javno trguje redovito objavljuju ekonomske podatke o svom tromjesečnom učinku kako bi dioničari mogli donositi odluke o svojim dionicama.
Četvrto tromjesečje često je zanimljivo bazno razdoblje za promatranje, budući da obuhvaća blagdansku sezonu, kada potrošačka potrošnja često raste. Ako tvrtka doživi pad tijekom tog razdoblja, to može biti loš znak. Dioničari također mogu usporediti rezultate u četvrtom tromjesečju iz različitih godina kako bi vidjeli širi li se i poboljšava li se tvrtka ili je stabilna. U mnogim slučajevima, analiza baznog razdoblja uključivat će prilagodbu za inflaciju kako bi se mogla stvoriti potpuna i točna slika.
Izraz “bazno razdoblje” također se koristi u zahtjevima za naknadu za nezaposlene, iako se koristi nešto drugačije. U tom kontekstu, bazno razdoblje su prva četiri od prethodnih pet tromjesečja. Ova četiri tromjesečja koriste se za izradu procjene odgovarajućih koristi. Bazno razdoblje nezaposlenosti datira od trenutka podnošenja zahtjeva, a ne od trenutka kada je podnositelj zahtjeva postao nezaposlen. Stoga je važno pravovremeno podnijeti zahtjeve kako biste osigurali maksimalnu moguću korist.