Etičko ulaganje uključuje usmjeravanje osobnih investicijskih sredstava u tvrtke koje odgovaraju moralnim, vjerskim, društvenim ili čak političkim stavovima investitora. To je način usklađivanja osobnih uvjerenja sa strategijom ulaganja tako da pojedinac može biti potpuno udoban u načinu na koji se ostvaruju prinosi. Na primjer, popularne industrije s crne liste koje pate od prezira prema etičkom ulagaču uključuju tvrtke koje se bave alkoholom i duhanom, kao i tvrtke koje se bave kockanjem, oružjem ili pobačajem.
Etičko ulaganje pomaže investitoru da zauzme stav o pitanjima koja nemaju nikakve veze s profitom. Zadire u područje morala i društvenih bolesti. Od 1990-ih nadalje, etičko ulaganje uvelike se povezivalo s očuvanjem okoliša zbog porasta svijesti u tom području. Međutim, ulaganje sa savješću počelo je mnogo ranije od ove ere.
Još sredinom 1700-ih, John Wesley, jedan od osnivača Metodističke crkve, jasno je govorio o pitanju etičkog ulaganja. Savjetovao je da se novac ne bi trebao koristiti na načine koji bi mogli naštetiti zdravlju susjeda i prijatelja te se izjasnio protiv industrije sunčanja i drugih kemijskih tvrtki. Svako stoljeće, pa čak i desetljeće stavlja fokus na drugačiju etičku brigu koja je u skladu s vremenom. U prošlosti su etički ulagači izbjegavali ulagati novac u tvrtke koje su podržavale aparthejd, rat, genocid, pa čak i eksploataciju prirodnih resursa od dijamanata do drva.
Kako bi započeli s etičkim ulaganjem, investitori moraju istaknuti svoja načela. Također bi trebali zabilježiti pozitivne stvari koje bi željeli vidjeti da cvjetaju u njihovom društvu. To će pružiti dobru polaznu točku za skup mogućih tvrtki u koje se može ulagati. Sljedeći korak je naravno procjenjivanje tih tvrtki na temelju uobičajenih kriterija ulaganja.
Popularna je rasprava o tome mora li etičko ulaganje značiti prihvaćanje manje dobiti ili povrata ulaganja manjeg od prosječnog. Na primjer, zeleno ulaganje nekoć se smatralo osobnom žrtvom jer se smatralo da će tvrtke morati potrošiti previše svog profita kako bi se uskladile s čistijim tehnologijama kako bi bile održive. Međutim, ovaj strah, kao i mnogi drugi, pokazao se neutemeljenim jer postoje mnoge tvrtke koje su i zelene i profitabilne. Kako biste bili sigurni da su etičke odluke o ulaganju pozicionirane za najveću dobit, najbolje je provesti opsežno istraživanje ili se posavjetovati s registriranim financijskim savjetnikom.