Korporacije kojima se javno trguje često se okreću tržištima kapitala kako bi prikupile novac za određene namjene. Ti bi se izdavatelji mogli obratiti ili dužničkom ili tržištu dioničkog kapitala. Kapitalni instrument je financijski vrijednosni papir koji se izdaje na financijskim tržištima, a može biti vlasnički ili dužnički udio. Kada tvrtka izdaje dionice, ona prodaje dionice na tržištima. Ako ta organizacija odluči izdati dug, nudi različite vrste obveznica.
Jedna vrsta kapitalnog instrumenta može biti vlasnički udio kojim se trguje na tržištima kapitala. Mnoge dionice obično se nude u jednoj emisiji. Ovi kapitalni instrumenti daju ulagačima vlasničko vlasništvo u korporaciji i priliku za udio u dobiti. Također, ulagači postaju izloženi riziku jer ne postoji jamstvo da će vrijednost vlasničkog udjela porasti. Eventualno, tvrtka može izdati instrumente vlasničkog kapitala u prvoj sesiji trgovanja, poznatom kao inicijalna javna ponuda (IPO), ili u sekundarnoj ponudi, kada subjekt želi prikupiti dodatni kapital za proširenje ili neki projekt, na primjer.
Obveznica je oblik duga koji predstavlja drugu vrstu kapitalnog instrumenta. Izdavatelji obveznica mogu biti korporacije ili općine, na primjer, a investitori predstavljaju zajmodavce ovog duga. Kapitalni instrumenti na tržištu duga imaju pridružene kamatne stope koje diktiraju povrat koji će ulagači zaraditi na alokaciji. Također, obveznici se pridružuje vremensko trajanje, a to određuje razdoblje u kojem će se kamate plaćati ulagačima prije povrata glavnice. Ulagači mogu odabrati kratkoročne ili dugoročne obveznice koje mogu varirati od razdoblja od tri mjeseca do nekoliko desetljeća.
Moguće je da nova vrsta instrumenta kapitala počne trgovati na financijskim tržištima. Savezna vlada u regiji može sudjelovati u trgovačkom okruženju postavljajući određene zahtjeve da se različiti instrumenti kapitala osmisle s poznatom količinom rizika i vjerojatnom nagradom ili profitom za ulagače. Ti financijski vrijednosni papiri mogu imati jedinstvene karakteristike, kao što je ulazak na tržišta kao vrijednosni papir sa značajkama sličnim dugu, ali kasnije se pretvaraju u dionice kapitala koje su osmišljene da pomognu određenoj vrsti subjekta izdavanja, kao što je onaj koji bi mogao biti u financijskoj nevolji . Investicijski bankari ne samo da stvaraju te proizvode, već moraju ulagačima dokazati prednosti novog instrumenta kapitala.