Čimbenici koji utječu na cijene bakra uključuju ponudu, potražnju, pritisak na tržištima roba i postojeće zalihe. S obzirom na ove varijable i činjenicu da mnoge rade neovisno o drugima, volatilnost bakra često je nešto što mnogi očekuju da će se nastaviti dugoročno. Dok ovi čimbenici dovode do širokog raspona cijena bakra tijekom vremena, postoje utjecaji koji također utječu na svako od ovih područja i pridonose ukupnoj cijeni u manjem stupnju.
Jedan od najvećih čimbenika koji utječu na cijenu bakra je potražnja. Bakar je materijal koji se koristi u velikom broju primjena, uključujući novogradnju i preuređenje. Ako gospodarstva rastu, onda zajedno s tim raste i potražnja za novogradnjom, i više bakra. Građevinarstvo, na primjer, čini otprilike polovicu ukupne upotrebe bakra, s gotovo 25 posto u inženjeringu, a oko 17 posto u električnim primjenama. Posebice rast u azijskim gospodarstvima, na koje otpada 50 posto ukupne upotrebe bakra, još je jedan važan čimbenik.
Drugi čimbenik koji utječe na cijene je ponuda. Dok se opskrba tijekom vremena može povećati ili smanjiti, trend pokazuje sveukupno smanjenje količine bakra koja se iskopava. Proizvodnja bakra uglavnom dolazi iz Amerike, Europe i Azije, koje kombiniraju više od 90 posto bakra proizvedenog u svijetu. Kako se manje bakra proizvodi, to postaje dragocjenija roba, a time i više cijene bakra. Suprotstavljanje ovom učinku je iskopavanje više bakra, pronalaženje novih zaliha bakra ili pronalaženje drugih cjenovno konkurentnih materijala koji mogu zamijeniti bakar.
Porast različitih hedge fondova koji su usmjereni, ili barem djelomično, na robu također utječe na cijene. Menadžeri tih fondova gledaju podatke i pokušavaju odrediti brojke ponude i potražnje. Iako ovo očito ima korelaciju u stvarnom svijetu, takva sredstva mogu povećati volatilnost cijena bakra, osobito u kratkom roku. U prošlosti su se cijene postupno mijenjale, ali na sadašnjem tržištu ima više skokova, visokih i niskih.
Kako bi se ublažili neki od tih pritisaka na cijenu bakra, zalihe se mogu koristiti redovitije. Zapravo, zalihe bakra dosegle su najnižu razinu u šest godina 2010., što je dovelo do viših cijena te godine. Sve dok potražnja nastavi nadmašivati proizvodnju, cijene bakra će vjerojatno i dalje ostati visoke. Međutim, korištenje postojećih zaliha bakra samo je kratkoročno rješenje za cjenovne pritiske.