Inhibin B je proteinski hormon koji djeluje kao regulator povratne sprege za proizvodnju folikulostimulirajućeg hormona ili FSH. I muškarci i žene proizvode inhibin B, ali na različite načine. FSH proizvodi prednja hipofiza, a potiče proizvodnju sperme i sazrijevanje jajnih stanica.
U žena se FSH proizvodi tijekom prve polovice menstrualnog ciklusa. To ubrzava sazrijevanje jajašca, koje će se osloboditi tijekom ovulacije, u sredini ciklusa. Također potiče proizvodnju hormona estradiola. Folikularne granulozne stanice u jajnicima tada proizvode inhibin B tako da će hipofiza znati da je proces započeo i prestati proizvoditi FSH.
Kako žene dosegnu menopauzu, proizvodnja inhibina B se smanjuje s razinom jajnih stanica koje su dostupne za oplodnju ili rezervom jajnika. Razina inhibina B u žena može se koristiti za određivanje plodnosti. Žene s niskom razinom inhibina B trećeg dana menstrualnog ciklusa možda neće redovito ovulirati.
Proizvodnja inhibina B kod muškaraca je u Sertolijevim stanicama. FSH proizvode muškarci kako bi stimulirali proizvodnju sperme. Inhibin B regulira FSH kako bi produkciju sperme održavao na normalnim razinama. Plodnost muškaraca također se može procijeniti testom inhibina B. Muškarci s nižim razinama često su manje plodni.
Postoje i neki tumori koji luče inhibin B, tako da visoke razine mogu ukazivati na njihovu prisutnost. Tumori granuloznih stanica i epitelni tumori jajnika su takvi tumori. Bolesnicima s ovim oblicima mogu se provjeriti razine inhibina kako bi se pratilo njihovo stanje. Žene u postmenopauzi koje imaju mjerljivu razinu inhibina mogu imati jedan od tumora.
Drugi inhibin, inhibin A, može imati iste učinke na FSH. Proizvodi se u različito vrijeme u menstrualnom ciklusu. Inhibin A također proizvodi placenta tijekom trudnoće. Mjerenje inhibina A u krvi, zajedno s razinama alfa-fetoproteina, humanog korionskog gonadotropina i nekonjugiranog estriola tijekom trudnoće može pomoći u određivanju rizika od downovog sindroma u fetusa. To se zove četverostruki ekran.
Postoji moguća veza između inhibina A i mrtvorođene djece. Jedna studija je pokazala da su žene koje su rodile mrtvorođeno imale povišene razine inhibina A tijekom drugog ili trećeg tromjesečja trudnoće. Korišteni brojevi pronađeni su putem quad zaslona za down sindrom, a oni koji su iskusili mrtvorođenost imali su povišene razine samo inhibina A.