Energetski sektor je pojam koji se obično odnosi na industriju nafte i plina. Ovisno o standardu koji se koristi za kategorizaciju poduzeća, može uključivati i proizvodnju i distribuciju drugih goriva i opreme. Općenito također uključuje tvrtke povezane s istraživanjem, marketingom i distribucijom naftnih derivata. U svrhu kategorizacije industrija, poduzeća iz energetskog sektora mogu se razlikovati od poduzeća za proizvodnju električne energije, koja su obično organizirana u zasebnom komunalnom sektoru. Za razliku od električne energije, krajnji proizvodi poduzeća u energetskom sektoru često se koriste kao mobilni izvori energije.
Danas se koriste dva glavna standarda klasifikacije industrije. Globalni standard za klasifikaciju industrije (GICS) kreirale su financijske tvrtke Morgan Stanley Capital International i Standard and Poor’s. GICS pruža strukturu u kojoj se velika javna poduzeća mogu kategorizirati u 10 sektora. Drugi standard u upotrebi, Industry Classification Benchmark (ICB), razvili su Dow Jones i FTSE grupa. ICB kategorizira tvrtke u 10 glavnih grupa na temelju izvora prihoda.
Oba standarda imaju energetski sektor kao jednu od 10 grupa. Energetski sektor prvenstveno je usmjeren na industriju nafte i plina, što uključuje tvrtke kojima dominira izgradnja naftnih platformi i opreme za bušenje te istraživanje, marketing, rafiniranje i transport naftnih derivata. U oba standarda, ovi proizvodi i usluge obično su orijentirani na proizvodnju goriva za mobilna vozila i opremu, a ne na proizvodnju električne energije. GICS, međutim, uključuje proizvodnju ugljena u energetskom sektoru.
Osim nabave goriva, dva standarda kategoriziraju proizvodnju električne energije u komunalni sektor. Električna energija je izvor energije koji obično zahtijeva od potrošača da miruje kako bi ga koristili. Ipak, široko se koristi u razvijenim zemljama za osobne i industrijske primjene. U zemljama poput Sjedinjenih Država i Kine, sagorijevanje ugljena – neobnovljivog resursa – glavni je izvor električne energije. U Francuskoj, međutim, nuklearna energija čini gotovo 80% proizvodnje električne energije.
Postoje neke tvrtke uključene u GICS i ICB koje nisu isključivo naftne i plinske tvrtke. Standardi stavljaju usluge prikupljanja seizmičkih podataka u energetski sektor zbog njihove uloge u istraživanju i proizvodnji nafte i plina. Osim toga, ICB uključuje mnoge tvrtke koje proizvode proizvode obnovljive energije u energetskom sektoru. To može biti oprema za solarne, hidro, geotermalne i vjetroelektrane. Oni također mogu biti alternativna goriva poput etanola i metanola.