Komercijalna mjenica je zahtjev za plaćanje, koji obično postavlja banka u ime jednog od svojih klijenata. To se bitno razlikuje od čeka, što je još jedan način na koji banka može olakšati plaćanje nekom od svojih klijenata. Čekovi su prenosivi instrumenti, što znači da se sam ček nudi za plaćanje duga kao zamjena za gotovinu. Komercijalna mjenica je, naprotiv, samo pismo u kojem se od treće strane traži da prizna dug i da dođe u banku da izvrši plaćanje, ili organizira da njegova banka izvrši plaćanje.
Određene poslovne transakcije provode se pod otvorenim uvjetima plaćanja. Ova vrsta aranžmana plaćanja obično postoji između tvrtki s uspostavljenim odnosom i besprijekornom poviješću časnih poslovnih transakcija. Dobavljač dopušta kupcu da naruči robu po potrebi bez plaćanja unaprijed. Umjesto toga, kad god dobavljač treba zatvoriti svoja potraživanja ili nepodmirene fakture, on kaže svojoj banci da izda komercijalnu menicu banci kupca kako bi izvršila plaćanje s računa kupca.
Komercijalna mjenica je zahtjev za plaćanje, obično za pokrivanje produženja kredita. Umjesto da dobavljač koristi zaposlenike da generira zahtjev za plaćanje, pošalje ga poštom i nada se da će kupac poslati ček, dobavljač koristi svoju banku za komunikaciju s bankom kupca. Kupac je unaprijed suglasan da će poštovati komercijalne nacrte kada budu predstavljeni. Još uvijek ima mogućnost odbiti zahtjev za plaćanjem, ali ako to učini, obje banke će vjerojatno smanjiti njegovu kreditnu sposobnost.
Jednom kada treća strana ili njegova banka prihvati komercijalnu mjenicu, ona postaje zadužnica ili obećanje plaćanja. Prihvaćanjem nacrta priznaje se valjanost duga i da ga stranka namjerava platiti. Ako se komercijalna mjenica naknadno poništi kada je podnesena na plaćanje, dobavljač može tužiti kupca prema uvjetima skice.
Poduzeća osim proizvođača također mogu koristiti komercijalnu nacrtu u međunarodnim transakcijama. Korporacije ili agencije sa zaposlenicima stacioniranim u drugim zemljama ponekad dopuštaju tim zaposlenicima da izdaju nacrte za plaćanje roba i usluga. Komercijalni nacrt se gotovo uvijek poštuje, ali daje korporaciji kontrolu nad konačnim plaćanjem. Za razliku od trenutnog plaćanja gotovinom, bankom ili čekom, tvrtka još uvijek mora odobriti skicu nakon što je predočena za plaćanje.