Opći indeks cijena je ekonomsko mjerenje koje ocjenjuje promjenu cijena roba i usluga. Ovaj indeks često mjeri inflaciju na tržištu koje umjetno povećava cijene roba i usluga i na veleprodajnoj i na potrošačkoj razini. Uobičajeni indeksi cijena uključuju deflator cijena, potrošačke cijene i indeks veleprodajnih cijena. Primjeri formula koje se koriste za izračun općeg indeksa cijena uključuju Laspeyres, Paasche i Fisher ideal. Svaka od ovih metoda govori drugačiju priču u smislu promjena cijena na tržištu u odnosu na jednu stavku.
Laspeyresov indeks cijena uspoređuje trenutnu cijenu jedne stavke s baznim razdobljem. Pitanje na koje ovdje treba odgovoriti je današnja prodajna cijena u usporedbi s proizvodom slične kvalitete u identificiranoj baznoj godini. Bazna godina predstavlja 100 posto, s trenutnim vrijednostima iznad ili ispod. Ispod bazne godine označava pad cijena, dok vrijednosti iznad 100 posto obično ukazuju na povećanje cijena. To se može dogoditi zbog deflacije ili inflacije; međutim, moguće je precijeniti učinke inflacije s ovim općim indeksom cijena.
Mjerenje Paascheovog indeksa cijena uspoređuje trenutnu cijenu proizvoda danas s istim proizvodom u baznoj godini. U većini slučajeva bazna godina za ovaj indeks može biti ista kao ona za Laspeyresov indeks cijena. Iako ovaj indeks pruža neke korisne informacije, možda nije među najobjavljenijim u gospodarstvu. Najveći nedostatak ovdje je što se preferencije potrošača obično mijenjaju tijekom vremena. Stoga, usporedba današnjeg općeg indeksa cijena s indeksom bazne godine iskrivljuje činjenicu da isti proizvod možda nije bio toliko vrijedan u baznoj godini.
Izračunavanje indeksa Fisher Ideal pokušava ukloniti bilo kakvu pristranost iz prethodne dvije formule. Uspoređuje indeks cijena za današnji proizvod u konstantnim dolarima. Formula prirodno uklanja inflaciju iz jednadžbe i stoga eliminira svako precjenjivanje ove brojke. Nažalost, indeks Fisher Ideal također sprječava pojedince da izmjere promjenu cijene robe ili usluge. Drugi problem u formuli je koliko je složeno ukloniti učinke prethodna dva mjerenja u smislu općeg indeksa cijena.
Ekonomisti mogu koristiti bilo koju raznolikost općih indeksa cijena za procjenu zdravlja gospodarstva. Svrha je izmjeriti snagu cjelokupnog gospodarstva i raznih industrija unutar njih. Mjesečni ili tromjesečni izračuni su uobičajeni, tako da pojedinci mogu odrediti trend rasta ili pada cijena.