Prosječno razdoblje otplate je mjera koliko je vremena u prosjeku potrebno poduzeću da vrati svoje vjerovnike. Za izračun ovog iznosa potrebno je podijeliti iznos kreditnih kupnji s 365 dana u godini, a zatim podijeliti ovaj iznos na ukupne obveze prema računu za tu godinu. Poduzeća koriste prosječno razdoblje plaćanja da vide koliko učinkovito vraćaju svoje vjerovnike, čime osiguravaju da se isplate izvršavaju brzo. U idealnom slučaju, ovaj rok se može smanjiti koliko god je to moguće, iako ga uvijek treba mjeriti u odnosu na kreditne uvjete koji se nude dotičnoj tvrtki.
Velik dio poslovnog svijeta temelji se na kreditnim transakcijama. Mnoge tvrtke koriste kredit kao način kupovine prije nego što steknu stvarni kapital za plaćanje. Naravno, u jednom će trenutku oni biti odgovorni za vraćanje svih drugih tvrtki koje su im dale kredit. Ako tvrtka može identificirati nedostatke u otplati vjerovnika, može izbjeći nepotrebne komplikacije u svom poslovanju. Zbog toga je prosječno razdoblje plaćanja tako važan alat.
Kao primjer izračunavanja prosječnog razdoblja plaćanja, zamislite da je određena tvrtka u jednoj godini zaradila ukupno 730,000 američkih dolara (USD) u kupnji kredita. Podijelite ovaj iznos s 365 dana u godini dobiva se prosječna kupnja kredita po danu. U ovom slučaju, taj iznos iznosi 2,000 USD. To je prva polovica jednadžbe.
Taj se iznos zatim dijeli na obveze koje je tvrtka prikupila u jednoj godini, a ukupni iznos se može naći u bilanci. Koristeći isti primjer, zamislite da je obveza tvrtke za plaćanje za godinu 60,000 USD. Prosječni rok plaćanja utvrđuje se dijeljenjem obveza prema klijentima s prosječnim dnevnim kupovinama kredita. U ovom slučaju, to bi bilo 60,000 USD podijeljeno s 2,000 USD, što daje kvocijent od 30. Dakle, tvrtki treba u prosjeku 30 dana da vrati vjerovnike.
Važno je shvatiti da je ovaj broj važan samo u smislu kreditnih aranžmana koje je postavila tvrtka. Određene tvrtke mogu postaviti različite rasporede kada žele biti vraćene za kredit koji se nudi drugima. Prosječno razdoblje plaćanja očito bi uvijek trebalo biti ispod vremena koje vjerovnici preferiraju da primi svoje plaćanje.