Konstantni dolarski BDP način je mjerenja bruto domaćeg proizvoda u dolarima prilagođenim inflaciji. To je važno jer se vrijednost valute mijenja tijekom godina. Kako bi se istinski razumio BDP neke zemlje, važno je uspostaviti referentnu godinu. Ova se brojka ponekad naziva stvarnim BDP-om ili BDP-om ispravljenim na inflaciju.
Suprotno mjerenje je nominalni BDP, koji mjeri bruto domaći proizvod, vrijednost svih dobara i usluga proizvedenih u zemlji, u vrijednosti valute za tu određenu godinu. Iako ovo može pružiti vrijedne informacije o ekonomskom stanju zemlje u kratkom vremenskom razdoblju, pruža vrlo malo korisnih informacija za usporedbu tijekom vremena jer ne uzima u obzir učinke inflacije.
Zato je konstantni dolarski BDP toliko važan. Prvi korak u određivanju broja je određivanje osnovne godine, koja će biti ista kao i nominalni BDP. Odatle će sve ostale godine uključene u studij zahtijevati prilagodbu.
Na primjer, ako je BDP za državu 2005. bio 10 milijardi američkih dolara (USD), a inflacija 5% u 2006., onda bi brojka za iduću godinu to morala uzeti u obzir. Da je 2006. nominalni BDP bio 11 milijardi USD, na prvi pogled to bi se činilo kao povećanje od 10%. Međutim, uzimajući u obzir povećanje inflacije, stvarni BDP za 2006. iznosio bi 10,450,000,000 USD (USD), što je 5% od 11 milijardi USD. Stoga je utvrđeno da je konstantni dolarski BDP porastao samo 4.5%.
Odabrana osnovna godina često je blizu sredine skupa podataka koji se razmatra. Na primjer, ako se uspoređuje brojka za godine između 1980. i 2000. godine, 1990. se može odabrati kao početna. Iako je to uobičajena praksa, ne postoji utvrđeno pravilo za odabir godine.
Konstantni dolarski BDP često može ukazivati na to je li se životni standard u nekoj zemlji s vremenom poboljšao. Teorija je da će, ako zemlja ima povećanu razinu ekonomske proizvodnje, njezini građani prirodno imati koristi. S druge strane, ako zemlja ima kontrakciju gospodarske aktivnosti, njezini građani vjerojatno će doživjeti štetne učinke. Ovo je generalizacija koja možda nije istinita u svim slučajevima.