Opcija ovisna o putu je vrsta investicijske prilike koja će generirati povrat na temelju projiciranih promjena cijene tijekom određenog vremenskog razdoblja. Ovo je u suprotnosti s ulaganjima koja su poznata kao izravne opcije koje se temelje na vrijednosti imovine koja je u osnovi opcije, bilo u trenutku kada je opcija pozvana ili kada dosegne datum isteka. Postoji niz različitih vrsta opcija koje se po prirodi smatraju ovisnim o putu, uključujući opciju retrospektivnog pregleda, opciju barijere i azijsku opciju.
Definirajuća karakteristika opcije ovisne o putu je da su dobivene koristi izravno povezane s kretanjem ili putanjom koju vrijednost temeljne imovine uzima za vrijeme koje investitor namjerava zadržati na toj imovini. Taj pokret omogućuje postavljanje zahtjeva za cijenu u određenim vremenskim trenucima tijekom tog razdoblja, s potencijalom da se usput zaradite ili izgubite. Pod pretpostavkom da je investitor točno predvidio što će se vjerojatno dogoditi u svakoj od tih cjenovnih točaka, potencijal za generiranje značajnog iznosa prihoda od udjela je vrlo velik.
Važno je napomenuti da je točna projekcija puta kojim će ići određivanje cijene temeljne imovine ključna ako investitor želi zaraditi novac od opcije ovisne o putu. To znači da umjesto da se jednostavno brinemo o tome kakva će cijena biti na kraju razmatranog razdoblja, postoji i potreba da se projicira što će se dogoditi s tom cijenom na unaprijed određenim točkama između datuma kada je imovina stečena i datuma da je investicija pozvana ili da joj istječe. Iako je intenzivniji proces koji ide s izravnom opcijom, potencijal za generiranje povrata korištenjem ovog pristupa iznimno je velik.
Uz potencijalne povrate koji mogu proizaći iz ispravne procjene putanje kretanja cijene temeljne imovine, postoji određeni stupanj rizika povezan s opcijom ovisnom o putu. Nepredviđene promjene na tržištu koje utječu na ta kretanja cijena mogu dovesti do gubitaka. Propust da se uzmu u obzir svi poznati čimbenici prilikom razmatranja ove vrste opcije za kupnju dovest će do nepotpunih projekcija koje bi mogle biti vrlo skupe. Dok su potencijalni povrati izvrsni kada su predviđanja točna, ti prinosi mogu biti uvelike smanjeni kada se odluka o odabiru opcije ovisno o putu temelji više na intuiciji nego na projekcijama utemeljenim na činjenicama.