Rizik izdavatelja odnosi se na mogućnost da izdavatelj vrijednosnog papira ne ispuni svoje obveze. Ulagači koji drže te vrijednosne papire prenijeli bi gubitak, koji može varirati u veličini ovisno o tome koliko su platili i tržišnim uvjetima. Prije kupnje, ulagači mogu provesti pažljivo istraživanje kako bi utvrdili razinu rizika kako bi mogli donijeti informirane odluke o tome kako dalje. Analitičari i savjetnici također mogu ponuditi pomoć pri odabiru najboljih investicijskih proizvoda za određene situacije.
Za procjenu rizika izdavatelja može se koristiti niz alata. Jednom je ravnoteža duga i kapitala. Tvrtka s velikim dugovima i ograničenim vlasničkim kapitalom izložena je povećanom riziku od neplaćanja jer treba potrošiti novac na servisiranje tog duga i može biti u nevolji u slučaju nužde. Vjerovnici bi mogli naplatiti taj dug, što bi dovelo do neplaćanja jer tvrtka ne bi mogla pristupiti dovoljnom kapitalu za podmirenje obveze.
Visok kapital, posebno u obliku likvidne imovine, ukazuje na to da su tvrtke spremne nositi se s dugovima i hitnim slučajevima. Rizik izdavatelja je manji, jer je u tim situacijama manja vjerojatnost neispunjavanja obveza. Ove tvrtke mogu imati velike obveze, kao što su značajni ugovori s dobavljačima, ali one su uravnotežene kapitalom. Mješavine duga i kapitala mogu varirati, a gospodarstvo može diktirati najbolju mješavinu; u lošem gospodarstvu, visoki dug može biti razlog za zabrinutost jer ga vjerovnici mogu pozvati kako bi osigurali kapital za svoje poslovanje.
Opći izgledi za poslovanje mogu biti još jedan čimbenik. Rastuća tvrtka koja uvodi nove, inovativne projekte i privlači pozornost javnosti može imati nizak rizik izdavatelja jer je pozicionirana da radi dobro. To se posebno može odnositi na tvrtke u sektorima gospodarstva u nastajanju koji sami sebi stvaraju uporište. Starije tvrtke s manje fleksibilnosti koje se bore da ostanu relevantne mogu biti rizičnija ulaganja. Možda su manje sposobni prilagoditi se promjenjivim tržišnim uvjetima i mogli bi patiti od gospodarskih trendova.
Izvori informacija koje ljudi mogu koristiti za određivanje rizika izdavatelja mogu biti različiti. Godišnja izvješća mogu biti korisna, kao i ocjene kreditnih agencija koje pružaju podatke o kratkoročnim i dugoročnim izgledima za različite tvrtke. Recenzije u investicijskim publikacijama mogu pružiti zanimljive uvide u različite tvrtke, kao i izvještavanje u mainstream medijima. Predviđanje u poslovanju može biti složena aktivnost koja nije uvijek savršeno točna, ali kombiniranje informacija iz brojnih izvora može povećati šanse za identificiranje potencijalnih čimbenika rizika.