Porezna utaja se obično podrazumijeva kao čin u kojem pojedinac namjerno odluči ne platiti porez na dohodak. Ovaj čin neplaćanja poreza može se provesti tako da jednostavno odluči ne podnijeti prijavu poreza na dohodak ili odluči ne uključiti podatke o oporezivom dohotku u podnesenoj prijavi. U svim se slučajevima ovaj čin može smatrati prijevarom i obično podrazumijeva stroge kazne.
Iako postoje neki koji smatraju da bilo kakav izostanak u poreznoj prijavi predstavlja utaju poreza, važno je zapamtiti da je moguće izostaviti stavku samo zato što su podaci previdjeni prilikom podnošenja prijave. Dakle, namjera pojedinca igra ključnu ulogu u određivanju je li se dogodila utaja poreza. Kada prijava ne sadrži informacije samo zato što je podnositelj zahtjeva previdio podatke, postoji velika šansa da će porezna agencija i dalje izreći neku vrstu novčane kazne, ali neće biti poduzete daljnje radnje.
Međutim, kada se može dokazati da je pojedinac namjerno pokušao sakriti podatke o dohotku koji je bio predmet zadržavanja, porezna agencija može odlučiti nametnuti više od obične kamate na izostavljeni iznos. Podnositelj zahtjeva može biti podvrgnut strogim novčanim kaznama povezanim s namjernim nepodnošenjem točne porezne prijave, ili se čak može suočiti s kaznenim progonom i nekim vremenom provedenim u zatvoru zbog namjernog nemara.
Utaja poreza smatra se kaznenim djelom, a često se klasificira kao prijevara. Svi građani pate od utaje poreza, jer se ovim zakonom spriječava država prikupljati sredstva za obavljanje osnovnih usluga stanovništvu. Kada se ta sredstva ne prikupljaju, usluge se moraju ograničiti i time rezultirati nižom kvalitetom života svih građana.
Osobe koje uoče grešku u obračunu poreza na prijavljeni dohodak ili primijete da je prihod nenamjerno izostavljen iz porezne prijave za određeno razdoblje, trebaju se obratiti poreznoj upravi i dogovoriti da što prije podnose izmijenjenu prijavu. To će pomoći da se minimiziraju šanse za sumnju u utaju poreza i omogući da se stvar riješi prije nego što troškovi kamata postanu značajni.