Prodaja u nevolji uključuje prodaju imovine koja se mora dogoditi zbog uvjeta izvan kontrole vlasnika. Kod prodaje u nevolji postoji potreba za brzom prodajom imovine, čak i ako se mora prodati s gubitkom. Ideja je generirati neku vrstu povrata na imovinu, čak i ako ne pokriva trenutnu tržišnu vrijednost.
Jedan primjer prodaje u nevolji na tržištu vrijednosnih papira odnosi se na izdavanje poziva na maržu. U slučaju da se takav poziv izda, terminske ugovore, dionice ili obveznice povezane s pozivom morat će se prodati. Malo je vjerojatno da će u ovim okolnostima donijeti povrat koji je izvorno zamislio ulagač.
Prodaja u nevolji na koju se mnogi ljudi mogu odnositi uključuje nekretnine. U slučaju da osobne financije dođu do pada, vlasnici kuća možda više neće moći plaćati hipoteku. Kako bi spriječio ovrhu, vlasnik kuće aktivno će tražiti kupca za nekretninu koji se može ili kvalificirati za preuzimanje hipoteke ili odmah kupiti nekretninu za dovoljno novca za otplatu hipoteke. U oba scenarija, malo je vjerojatno da će vlasnik kuće primiti novac koji je blizu iznosu kapitala uloženog u kuću.
Ključna komponenta prodaje u nevolji je hitnost povezana s transakcijom. Iz nekog razloga, potrebno je ostvariti prodaju prije nego kasnije. Iako bi imovina vjerojatno generirala veći prinos ako bi se držala dulje vrijeme, vlasnik to ne može učiniti. Kako bi ublažio trenutne čimbenike zbog kojih je prodaja neophodna, vlasnik će prodati imovinu s gubitkom, te će kasnije početi obnavljati svoju banku imovine. Srećom, snižena cijena povezana s takvom hitnom prodajom često privlači kupce, što omogućuje brzo i relativno lako dovršenje distresne prodaje.
Dok se rasprodaja u nevolji često događa zbog nepovoljnih uvjeta, krajnji rezultat prodaje može se promatrati kao novi početak. Prolazak kroz prodaju smanjuje imovinu vlasnika. Istodobno, prodaja u nevolji obično stvara potreban kapital za povlačenje neke vrste tekućeg duga i na taj način ublažavanje financijskog stresa koji trenutno utječe na vlasnika. Jednom kada financijski problemi koji su doveli do prodaje u nevolji više ne opterećuju pojedinca, on ili ona mogu slobodno početi obnavljati svoje financijske posjede.