Prinos gotovine na gotovini može se odnositi na dvije glavne mjere. Prvi se posebno odnosi na raspodjelu prihoda od trusta. Drugi je krajnje jednostavan način procjene povrata ulaganja koje donosi prihod, kao što je nekretnina. Jednostavno se sastoji od prihoda prije oporezivanja od ulaganja u određenom razdoblju, podijeljenog s izvornim uloženim iznosom. Postoje brojna ograničenja, pa je ovo u najboljem slučaju snimak.
Precizno korišten, prinos gotovine na gotovini je ukupan iznos distribucija iz trusta prihoda, podijeljen s tržišnom vrijednošću trusta. Dohodovni trust je ulaganje u kojem oni koji donose odluke o ulaganju to čine s navedenim ciljem stvaranja dosljednih novčanih tokova za ulagače, poznatih kao distribucije. Precizna pravila koja reguliraju prihodovni trust razlikuju se od zemlje do zemlje i najčešće se koriste u Kanadi i Australiji. U ovom kontekstu prinos gotovine na gotovini je zapravo povrat koji bi investitor ostvario ulaganjem u trust. Ovo je tehnički hipotetski broj, jer uspoređuje povrate ostvarene u prošlosti s kupovnom cijenom koju treba platiti sada.
Češća upotreba prinosa gotovinom na gotovinu je mjera poznata i kao povrat gotovine. Ovo je jednostavna mjera prihoda prije oporezivanja od ulaganja u usporedbi s iznosom ulaganja. Na primjer, ako investitor kupi nekretninu od 200,000 američkih dolara (USD) i iznajmljuje je za 12,000 dolara godišnje, prinos gotovine je šest posto.
Ovaj oblik prinosa gotovinom na gotovinu ima neka značajna ograničenja. Ne uzima u obzir porez koji investitor mora platiti na dohodak: to može varirati od slučaja do slučaja i tako utjecati na to koliko je određeno ulaganje stvarno privlačno. Ne uzima u obzir jesu li kamata jednostavna ili složena; šest posto povrata u gore navedenom primjeru najma možda neće biti tako privlačno na duge staze kao ulaganje novca u investiciju koja plaća četiri posto kamate koja se s vremenom povećava. A mjerenjem samo neposrednog povrata, brojka ne uzima u obzir mijenja li se vrijednost investicijske imovine, na primjer ako se tržišna cijena nekretnine za najam poveća ili smanji, što utječe na mogućnost da se kasnije proda uz dobit.
I u definiciji posebnog dohodovnog povjerenstva i u općenitijoj definiciji prinosa gotovine na gotovinu, ulagači bi također trebali biti svjesni da brojka ne pravi razliku između povrata na kapital i povrata kapitala. Povrat na kapital je zapravo dobit ostvarena od ulaganja. Povrat kapitala znači da dio novca koji su ulagači primili predstavlja gubitak ukupne vrijednosti investicijskog sredstva ili imovine.