Porezni štit može biti sredstvo kojim pojedinci ili poduzeća smanjuju svoj ukupni porezni dug. Postoje brojne vrste poreznih štitova. Za pojedince, posebno u srednjoj klasi ili više, plaćati kamate na hipoteku kuće smatra se poreznim štitom. Poduzeća se mogu zadužiti mnogih vrsta kako bi stvorila porezni štit za dio svojih prihoda.
Korištenje poreznog štita dokazuje da dug nije uvijek loša stvar, osobito kada se kamate odbijaju od poreza. Na primjer, u SAD-u hipoteke na kuće omogućuju vlasnicima kuća da smanje iznos prihoda koji se smatra oporezivim, tako što mogu odbiti dio iznosa novca koji zarađuju u plaćanju kamata. Ova razlika može pomoći ljudima da si priušte domove, budući da mogu računati na niže porezne uplate i veće iznose neto prihoda.
Za razliku od toga, iznajmljivač ne bi mogao “zaštititi” svoj prihod na isti način, iako neke države nude male iznose poreznih olakšica koje se nazivaju krediti iznajmljivača. Razlika je, međutim, obično mnogo manja od onoga što se može učiniti zahtjevom za plaćanje kamata kao porezno priznatog. Plaćanje hipoteke i kamata na stambeni zajam obično je bolji porezni štit od iznajmljivanja, pogotovo ako je vaš prihod značajno smanjen kroz poreze.
Drugi oblici poreznog štita uključuju mogućnost odbitka medicinskih troškova, smanjene vrijednosti imovine ili dobrotvornih donacija. Poduzeća mogu dodatno koristiti štitove ako imaju velike gubitke tijekom godine. Zapravo, neke velike tvrtke nastavit će podržavati gubitnički dio svog poslovanja jer to štiti njihov oporezivi prihod od profitabilnijih poslovnih briga koje imaju. Poduzeća moraju odvagnuti je li gubitak prihoda iz jednog izvora veći od poreza koji bi morali platiti na dohodak iz drugih izvora.
Nisu sve kamate na dug porezno odbitne i predstavljaju štit. Za pojedince, glavne vrste štitova mogu uključivati kamate na hipotekarne nekretnine, dobrotvorne donacije, medicinske troškove i gubitke u ulaganjima (uključujući ulaganja u nekretnine). Obično nećete moći odbiti kamate koje proizlaze iz kreditnih kartica, zajmova za automobil (osim ako se automobil ne koristi za posao) ili osobnih zajmova. To može varirati ovisno o poreznim zakonima u vašoj državi ili zemlji. Također možete računati na to da će određeni iznos vašeg dohotka biti zaštićen od poreza kroz različite dopuštene odbitke kao što su osobni odbici, odbici za brigu o djeci ili troškovi obrazovanja djece i stvari poput poreznog kredita za djecu.
Može potrajati vješto planiranje da biste iskoristili porezni štit. Ljudi ili tvrtke koje znaju da će dugovati poreze često se obraćaju financijskim savjetnicima ili računovođama kako bi im pomogli pronaći načine za smanjenje tih poreza putem štitova i poreznih skloništa. Budući da se može primijeniti toliko različitih zakona o zaštiti, obično je najbolje surađivati s obrazovanim financijskim planerom ili računovođom kako biste smanjili poreze koliko god je to moguće.