Razumijevanje maksimalnog socijalnog osiguranja može biti teško. To ovisi o nekoliko čimbenika. To uključuje rad kako bi se kvalificiralo za beneficije i dob za umirovljenje. Drugi čimbenici također mogu utjecati na to koliko kućanstvo zarađuje od socijalnog osiguranja.
Minimalna kvalifikacija za socijalno osiguranje teško da će osobi donijeti maksimalnu socijalnu sigurnost. Te kvalifikacije su da ljudi zarađuju dovoljno novca da zarade 40 kredita, a godišnje se mogu zaraditi samo četiri kredita. Dakle, minimalno, ljudi bi morali raditi barem skraćeno radno vrijeme deset godina, ali to im ne bi donijelo maksimalan iznos socijalne sigurnosti pri odlasku u mirovinu. Vjerojatno bi se kvalificirali za malu isplatu socijalnog osiguranja koja sama po sebi ne bi bila odgovarajuća.
Da bi zaradili maksimalni iznos socijalnog osiguranja, ljudi bi morali raditi i ostvarivati prilično značajan prihod veći dio svog odraslog života. Iznos se temelji na formuli koju vlada koristi, a koja u prosjeku iznosi najbolju zaradu od 35 godina (i u kojim godinama je taj dohodak zarađen), a zatim izračunava ukupan iznos davanja socijalnog osiguranja. Stvarni najveći iznos varira ovisno o godini, a najveći dohodak koji se razmatra iznosi oko 100,000 američkih dolara (USD), što znači da iznosi ostvareni preko ovog iznosa ne doprinose socijalnom osiguranju. U kasnim 2000-ima, maksimalne naknade bile su nešto iznad 2000 USD mjesečno, ali su podložne promjenama, a posebno povećanju kako bi se podmirila povećanja troškova života.
Drugi relevantan dio je da se naknade socijalnog osiguranja kažnjavaju ako ljudi odu u prijevremenu mirovinu. Većina ljudi ne može početi tražiti beneficije dok ne navrše najmanje 62 godine, a točno vrijeme kada se naknade mogu zatražiti može se temeljiti na godini rođenja. Puna dob za umirovljenje nekada je bila 65 godina, ali je sada za mnoge ljude pomaknuta na 67 godina. Zahtjev za beneficije prije tog vremena može značiti traženje manjih od maksimalnih naknada socijalnog osiguranja.
Postoje neke druge stvari koje bi mogle povećati plaćanja. Supružnik koji ima najmanje 62 godine može imati pravo na otprilike polovicu beneficija socijalnog osiguranja povrh onoga što prima osoba koja ih traži. To znači da bi par dvoje u pravom dobnom rasponu moglo zaraditi maksimalnu naknadu od nešto više od 3000 USD (USD) mjesečno. Međutim, ako je supružnik također radio i zaradio socijalno osiguranje, on ili ona može sam donijeti blizu maksimalnog iznosa ako oba člana para odu u mirovinu u punoljetnosti. Drugi čimbenik koji bi mogao povećati naknade je ako u domu ima malodobne djece koju umirovljenik još uvijek uzdržava; mogli bi imati pravo na djelimičan iznos roditeljske naknade.
Dobro mjesto za posjetiti kako biste dobili odgovor na konkretnija pitanja o socijalnom osiguranju je web stranica američkog socijalnog osiguranja. S obzirom na to da iznosi naknada mogu varirati, ljudima je potreban dobar savjet o tome kako i kada otići u mirovinu. Ova stranica nije samo za buduće umirovljenike, već i za sve građane SAD-a koji žele planirati svoju mirovinu. Razumijevanje kako funkcionira maksimalna socijalna sigurnost može ljudima dati osjećaj o tome što drugi planiraju da naprave kako bi živjeli udobno nakon umirovljenja.