Središnji depozitar vrijednosnih papira (CSD) je ustanova koja drži vrijednosne papire i obrađuje neke transakcije vrijednosnih papira u ime njihovih sudionika. Organizacija djeluje kao agent koji zastupa interese kupaca i prodavača vrijednosnih papira, kao i institucija koje su uključene u industriju vrijednosnih papira unutar određene zemlje. Središnji depozitar vrijednosnih papira obično upravlja određenom vrstom vrijednosnih papira, a država može imati nekoliko za rješavanje različitih vrsta vrijednosnih papira koji su dostupni na otvorenom tržištu.
Povijesno gledano, vlasnici vrijednosnih papira morali su posjedovati certifikate, što bi moglo ometati transakcije dodajući im još jedan sloj složenosti. Uz središnji depozitar vrijednosnih papira, kupci i prodavači mogu sudjelovati u knjigovodstvenim transakcijama, u kojima se transakcija evidentira, ali strane ne primaju certifikate. U središnjem depozitoriju vrijednosnih papira osoblje može bilježiti transakcije i prenositi vrijednosne papire, obavljajući poslove kliringa kako bi osiguralo obje strane da je prodaja valjana i potpuna.
Neke organizacije sudjeluju u regulatornim aktivnostima i mogu predstavljati vladu, kao i trgovce vrijednosnim papirima. Iako drže vrijednosne papire za prijenos, također nadziru sumnjive transakcije, osiguravaju da su transakcije u skladu s propisima i prijavljuju aktivnosti koje su izvan zakona. Te agencije također mogu registrirati vrijednosne papire koji imaju jedinstvene identifikacijske brojeve radi praćenja i mogu pratiti tržišta vrijednosnih papira u potrazi za potencijalnim uzrocima zabrinutosti, kao što je poplava izdavanja vrijednosnih papira koja bi mogla ometati performanse tržišta.
Kada financijske tvrtke razvijaju nove vrijednosne papire i druge financijske proizvode, mogu također stvoriti središnji depozitar vrijednosnih papira za upravljanje njima. Organizacija će pomoći u razvoju novih proizvoda i stvoriti stabilnu bazu za tržište. Trgovci koji možda ne žele isprobati novi sigurnosni proizvod mogli bi se osjećati ugodnije uz podršku CSD-a, pouzdanog tijela, iza svojih transakcija.
To također može biti korisno za transakcije koje uključuju nove tvrtke koje se još nisu osnovale, ali još uvijek žele biti u mogućnosti sudjelovati na tržištu vrijednosnih papira. Te tvrtke mogu staviti sredstva i vrijednosne papire na depozit kod CSD-a i registrirati se kod države kako bi imale pristup tržištu. Budući trgovinski partneri mogu biti sigurni da će njihovi poslovi biti valjani.
Radnici u središnjem depozitoriju vrijednosnih papira mogu uključivati računovođe, financijske stručnjake i ljude koji imaju iskustva u industriji vrijednosnih papira. Ovaj rad može biti vrlo promjenjiv i ponekad brz. Neke organizacije imaju tekuće kampanje za zapošljavanje kako bi privukle nove zaposlenike koji posjeduju vrijedne vještine, a druge bi jednostavno mogle oglašavati otvorene pozicije kada postanu dostupne. Ljudima koji su zainteresirani za ovu vrstu posla obično su potrebne obrazovne kvalifikacije i iskustvo u industriji.