Neto gubitak rezultat je financijske operacije koja ne uspijeva generirati dovoljno prihoda za pokrivanje svih troškova povezanih s operacijom. U poslovnom okruženju, neto gubitak predstavlja negativan iznos koji se ostvaruje kada prodaja gotovih proizvoda ne pokrije troškove povezane s proizvodnjom robe. Također je moguće da ulagači ostvare neto gubitke na jednom ili više ulaganja tijekom vremena.
Za potrebe računovodstva, neto gubitak omogućuje dokumentiranje točnog statusa bilo koje vrste financijskog poduzeća, kako u poslovnom tako iu kućnom proračunu. Za svaki dom koji ima više ukupnih rashoda nego ukupnih prihoda za kućanstvo kaže se da posluje s neto gubitkom. Kao iu poslovnoj situaciji, financijski računovođa koji primijeti kontinuirani trend neto gubitka često će zahtijevati smanjenje troškova kako bi se smanjio ili eliminirao iznos kapitalnog gubitka.
U smislu ulaganja, neto gubitak može nastati kada ulaganje padne ispod izvorne kupovne cijene. Kada dionice dionica izgube vrijednost iz bilo kojeg razloga, to uzrokuje smanjenje jedinične cijene za svaku dionicu. Ako pad vrijednosti svake dionice padne ispod cijene po dionici koju je ulagatelj prvotno platio za dionice, ulaganje se smatra negativno vrijednom i stoga neto gubitkom.
Neto gubitak je često upozorenje da bi trenutnu financijsku praksu trebalo preispitati i eventualno izmijeniti kako bi se uskladila s trenutnim okolnostima. Odabir poduzimanja radnji za minimiziranje iznosa neto gubitka prije ili kasnije često može značiti razliku između suočavanja s privremenim financijskim neuspjehom naspram doživljavanja bankrota ili neuspjeha poslovanja. Iz tog razloga financijski računovođe često poduzimaju korake kako bi svoje klijente obavijestili o prisutnosti neto gubitka čim se situacija prvi put utvrdi.
Iako nije neobično da poduzeća i druge organizacije rade s neto gubitkom u kratkim vremenskim razdobljima, malo je organizacija spremno funkcionirati s kontinuiranim gubitkom tijekom duljeg razdoblja. Tvrtke često stvaraju resurse koji se drže pod kontrolom kako bi pomogli poduzeću da pokrije operativne troškove u onim razdobljima kada prodaja ne premašuje troškove. Međutim, nakon što su ti resursi iscrpljeni, tvrtka mora ili pronaći neki drugi način privremenog financiranja ili poduzeti druge mjere za vraćanje profitabilnosti.