Ponderirani prosječni životni vijek (WAL) ili prosječni životni vijek odražava prosječan broj godina potrebnih za otplatu jedne jedinice glavnice zajma, kao što je dolar. Na primjer, u zajmu od 10 godina bez kamata i dva tjedna plaćanja, WAL bi bio pet godina. Međutim, većina zajmova dolazi s kamatama, pa se zbog toga naziva “ponderiranim” prosjekom, što odražava činjenicu da neka plaćanja imaju veću težinu od drugih kada je u pitanju otplata glavnice kredita. Dakle, nešto poput tridesetogodišnjeg zajma moglo bi imati ponderirani prosječni vijek trajanja od 17 godina ili više, ovisno o visini kamata.
Da bi izračunali WAL duga, ljudi gledaju glavnicu, kamate i rok otplate. U obzir se uzimaju i iznosi uplata. Koristeći ove informacije, ljudi mogu odrediti, u prosjeku, koliko je vremena potrebno za otplatu jednog dolara ili druge jedinice valute. Ovim se podacima također može saznati koliko će vremena trebati da se isplati polovica glavnice.
Brojne stvari mogu iskriviti ponderirani prosječni život. Neki zajmovi imaju nejednaka plaćanja, pri čemu ljudi plaćaju više ili manje na početku razdoblja zajma nego na kraju. Isto tako, promjene kamatnih stopa mogu odbaciti izračun. Osim toga, ljudi mogu prijevremeno otplaćivati kredite, što će skratiti prosječni životni vijek otplatom veće glavnice svakom uplatom. Osnovni izračun pretpostavlja da će plaćanja ostati dosljedna prema rasporedu.
Izračun WAL-a općenito nije toliko važan za pojedinačne potrošače, ali može biti važan za tvrtke. To se može koristiti i za određivanje kako će funkcionirati isplate zajmova koje tvrtka uzima i kako će funkcionirati plaćanja izvršena na zajmove koje je tvrtka odobrila. Kao što se može vidjeti pri izračunima, što je veća kamatna stopa, to je veći ponderirani prosječni životni vijek.
Može biti od pomoći određivanje WAL-a za zajam, osobito kada ljudi podnose zahtjeve za zajmove. Još jedna stvar koju bi ljudi mogli uzeti u obzir je kamate koje se plaćaju tijekom trajanja zajma. Općenito je pravilo da je na početku kredita bolje platiti više, a na kraju manje, ako će otplate biti iskrivljene, jer će se tako brzo otplatiti glavnica i smanjiti prosječni vijek trajanja uz uplaćeni iznos u kamatama tijekom trajanja kredita.