Subjektivna vjerojatnost je mjerenje vjerojatnog ishoda određenog osobnim stajalištem pojedinca. Za razliku od većine oblika vjerojatnosti, koji se temelje na matematici, subjektivna vjerojatnost ima malo ili nimalo stvarnih matematičkih podataka uključenih u svoj ishod. Najvažniji čimbenik u ovom obliku vjerojatnosti je stajalište pojedinca koji donosi odluku. Ovo je često prvi ili posljednji korak u određivanju nepredvidivog ishoda i uobičajeno je sredstvo za procjenu grupnog mentaliteta ili donošenje odluka bez podataka.
U većini slučajeva, vjerojatnost je proučavanje situacija kako bi se odredio njihov apsolutni ishod. Vjerojatnost da će neko područje dobiti kišu, da će osoba skrenuti lijevo na raskrižju ili bilo koji broj drugih izbora razbija se u niz matematičkih jednadžbi. Ovim se brojevima manipulira kako bi se pronašli temeljni uzročni čimbenici, koji će pokazati vjerojatnost da će se određene radnje dogoditi.
Izraz subjektivno znači ‘u odnosu na subjekt’, što je upravo značenje ove vrste vjerojatnosti. Osoba donosi procjenu vjerojatnog ishoda na temelju svojih osobnih uvjerenja i iskustava. Ovaj oblik donošenja odluka ima veliku količinu netočnosti i pristranosti pri pokušaju repliciranja situacija u stvarnom svijetu, pa se često koristi u druge svrhe.
Primjer razlike između ova dva oblika vjerojatnosti je u prethodnom prozivanju ishoda sportskog događaja. Prema standardnoj vjerojatnosti, prethodni susreti između sudionika raščlanjuju se na matematičke informacije. Utvrđuju se potencijalne interakcije između ključnih pojedinaca, a proces utvrđuje vjerojatnost da će jedna grupa pobijediti drugu. Uz subjektivnu vjerojatnost, osoba izračunava pobjednika na temelju svog osobnog iskustva sa sudionicima i onoga što je vidjela u prošlosti. Obje metode su uobičajene i obje imaju sličnu stopu točnosti kada ih provode profesionalci.
Kada se subjektivna vjerojatnost koristi za određivanje mentaliteta grupe, to se često postiže putem anketiranja. Velikoj skupini se pita za mišljenje o određenoj temi, a brojke pokazuju način razmišljanja. Na kraju studije, većina grupe može vjerovati u neizbježnost određenog ishoda. To ne znači da je ishod vjerojatniji – to jednostavno znači da članovi vjeruju da je vjerojatniji. Iako su ovi podaci subjektivni, odražavaju misli grupe, što može dovesti do toga da se organizacije ponašaju na određeni način.
Također je uobičajeno koristiti subjektivnu vjerojatnost za određivanje ishoda kada nema dovoljno podataka za normalnu odluku. Kada se suoči s nizom opcija i bez dodatnih informacija, osoba će podsvjesno izračunati različite ishode različitih radnji. Tada će donijeti odluku na temelju ‘osjećaja’ ili predosjećaja; u biti, ona donosi odluku na temelju subjektivne vjerojatnosti.