Prirodne zaštite su tehnike koje ulagači koriste za smanjenje rizika u jednom ulaganju ulaganjem u suprotnosti s izvornim. Ideja iza ove tehnike je da se loša izvedba izvornog ulaganja može nadoknaditi dobrim učinkom druge, i obrnuto. Ulagači koriste prirodne zaštite kako bi uravnotežili rizike u jednom okruženju izlažući se drugom ulaganju koje će vjerojatno imati koristi ako se taj rizik realizira. To je također manje kompliciran način zaštite od korištenja zamršenih tehnika ulaganja kao što su derivati.
Realnost je da ne postoji takva stvar kao što je ulaganje bez rizika. Iz tog razloga investitori su uvijek pokušavali pronaći načine da taj rizik što više minimiziraju. Jedan od načina da se to postigne je zaštita od zaštite, koja se događa kada jedno ulaganje nudi neku vrstu tampon protiv lošeg ulaganja drugog. Mnogi investitori i tvrtke postižu svoje ciljeve smanjenja rizika korištenjem prirodnih živica.
Važno je razumjeti da koncept prirodne ograde uključuje ulaganje u dva različita financijska vrijednosna papira. Ovo je suprotno zaštiti od zaštite koja se postiže ulaganjem dvaju suprotstavljenih ulaganja u isti vrijednosni papir. Mnogi će ulagači, na primjer, kupiti dionice u tvrtki, a zatim zaštititi taj rizik otvaranjem opcije za prodaju dionica te iste tvrtke, ali ovo nije primjer prirodne zaštite.
Nasuprot tome, prirodne zaštite nastaju kada se dva suprotna ulaganja ulažu u različite vrijednosne papire. Na jednostavnoj razini, pojedinačni ulagači mogu se zaštititi od prirodne zaštite kupujući obveznice kako bi smanjili svoju izloženost burzi. Općenito, dionice imaju dobre rezultate kada obveznice posluju loše, dok dionice trpe kada obveznice rade dobro. Izloženost oba tržišta ograničava uključeni rizik. Korporacije koje se bave ulaganjima u stranoj valuti mogu se zaštititi ulaganjem u proizvodnju u područjima u kojima su valute aktivne.
Postoje neki nedostaci korištenja prirodnih živica. Dok korištenje zaštite pomaže u uklanjanju rizika, također smanjuje mogućnost velikog povrata ulaganja. To je zato što će se novac dobiven s jedne strane zaštite donekle nadoknaditi novcem izgubljenim s druge strane, čime se smanjuje potencijal profita obje strane. Također je važno shvatiti da zaštita od zaštite ne može uvijek eliminirati rizik. Određeni katastrofalni gospodarski događaji mogu naštetiti svim tržištima, što znači da zaštita može završiti gubitkom novca s obje strane.