Pristup političko-ekonomiji u kojem cijene određuju akteri na tržištu naziva se tržišni sustav. Prema teoriji, kada potražnja za proizvodom raste, cijena će rasti. Kada cijena postane dovoljno visoka, više proizvođača će proizvoditi proizvod, a konkurencija će uzrokovati pad cijena.
Tržišni sustav može se nadoknaditi prisutnošću monopola i monopsonija. Monopol nastaje kada postoji samo jedan proizvođač proizvoda, iako postoji velika potražnja za više, pa proizvođač može postaviti proizvoljno visoke cijene svog proizvoda. Monopsonija je slična monopolu, ali cijene određuje jedan kupac.
Monopoli obeshrabruju konkurenciju i napredak proizvoda. Proizvođač koji drži monopol može postaviti cijene dovoljno visoke da bi bilo štetno za nova start-up poduzeća ulazak na tržište. Napredak proizvoda trpi jer ako je dostupna samo jedna vrsta proizvoda i potrošači su je spremni platiti, proizvođač vjerojatno neće uložiti vrijeme i novac u proizvodnju boljeg proizvoda.
Sustav potpuno slobodnog tržišta na kraju će prestati napredovati jer će se financijska moć koncentrirati u rukama monopola i monopsonija. Financijska moć gotovo se izravno prevodi u političku moć. Priroda političke moći je da će se koristiti za održavanje financijske moći koja financira političare.
Jedna uobičajena zabluda je da je kapitalističko gospodarstvo isto što i potpuno slobodni tržišni sustav. U kapitalističkoj ekonomiji kapital se može steći i pohraniti, zatim koristiti za stvaranje novih poslova. Bez monetarnog sustava, nema načina pohranjivanja kapitala, pa stoga nema raspoloživog kapitala za stvaranje novog posla. U čistom sustavu slobodnog tržišta, nova poduzeća obično će biti ugašena zbog monopola. Kako bi kapitalističko gospodarstvo dobro funkcioniralo, kreatori politike moraju osigurati da stvaraju konkurentsko okruženje, dopuštajući promjene.
Gospodarstvo koje ima sve cijene koje postavlja središnje tijelo zajamčeno je podložno u konkurentnom gospodarstvu. Planeri u centralno planiranom gospodarstvu mogu pronaći razne razloge zašto proizvođač ne bi trebao biti neugodan, a pobrinut će se da nitko nikada ne izmisli proizvod koji bi zamijenio sličan proizvod uskraćivanjem sredstava ili dozvola bilo kome tko bi pokrenuo takav proizvod. posao.
Najveća gospodarstva na početku 21. stoljeća bila su spoj tržišnog sustava i regulacije. Od industrijske revolucije, regulacija koja se čini djelotvornom je ona koja povećava konkurenciju i ona koja smanjuje mogućnost prijevare. Prijevara, ako se generalizira, brzo postaje kontraproduktivna. Ako potrošač mora provesti sate istražujući tvrtku i njezine proizvode kako bi otkrio može li razumno očekivati da će dobiti ono za što plaća, oduzima mu se vrijeme koje je mogao iskoristiti da učini nešto produktivno. Na globalnoj razini, lako je vidjeti koliko je vladama skupo dopustiti da u poslovanju postoji stav kupca koji se čuva.