Lančano bankarstvo je situacija u kojoj tri ili više banaka koje su neovisno unajmljene kontrolira mala skupina ljudi. Mehanizmi koji se koriste za uspostavljanje ove vrste aranžmana obično uključuju osiguravanje dovoljno dionica između pojedinaca kako bi imali kontrolni interes u svakoj od uključenih bankarskih korporacija. Aranžman se također može upravljati uspostavom isprepletenih uprava ili upravnih odbora koji učinkovito stvaraju mrežu između banaka bez potrebe za nekom vrstom središnjeg holdinga.
Koncept lančanog bankarstva razlikuje se od grupnog bankarstva po tome što subjekti uključeni u lančani bankarski aranžman ostaju autonomni i nisu u vlasništvu jednog holdinga. Nasuprot tome, model grupnog bankarstva zahtijeva od holdinga da posjeduje sve uključene banke, čime se zapravo stvara kišobran pod kojim sve banke posluju. Lančano bankarstvo se također razlikuje od bankarstva u podružnicama, situacije u kojoj su sve lokalne podružnice banke u vlasništvu jedne bankarske institucije.
U prošlim godinama lančano bankarstvo je investitorima pružalo nekoliko pogodnosti. Strategija je omogućila stalne povrate od nekoliko banaka koje su poslovale u istoj zajednici, bez straha od velike konkurencije drugih banaka u okruženju. Mrežni pristup omogućio je ulagačima da iskoriste svoj kumulativni utjecaj kako bi bankarske usluge i njihove prateće naknade bile slične od jednog poduzeća do drugog, čime je osigurao da prinosi ostanu dosljedni. Proces lančanog bankarstva također je omogućio investitorima stvaranje mreže u kojoj svaka banka u lancu opslužuje različit dio tržišta unutar područja. Na primjer, jedna banka može se fokusirati na poslovne račune, dok je druga specijalizirana za osobne račune, a treća banka u lancu pruža usluge vezane uz kupnju i prodaju vrijednosnih papira.
S vremenom je pristup lančanom bankarstvu postao manje popularan u brojnim zemljama. To je zbog promjena u zakonima o bankarstvu na mnogim mjestima koje su pomogle redefiniranju procesa međudržavnog bankarstva, kao i međunarodnog bankarstva. Ova redefinacija omogućila je nekim bankama koje su nekada bile ograničene u onome što su mogle ponuditi klijentima da mogu ponuditi širi spektar usluga. Uz liberaliziranije bankovne zakone u mnogim jurisdikcijama, prednosti koje nudi model lančanog bankarstva sada se mogu ostvariti korištenjem drugih pristupa, ponekad s većim stupnjem učinkovitosti i bez potrebe za uspostavljanjem ove vrste mreže ulagača.