Funkcija mišićne memorije u biti je olakšati određene fizičke radnje i na kraju ih omogućiti bez svjesnog razmišljanja. Taj se proces događa ponavljanjem određene radnje tijekom određenog, obično dugotrajnog, vremenskog razdoblja. Tijekom ovog ponavljanja ili vježbanja pokreta, vjerojatno se stvaraju novi neuronski putovi unutar mozga koji omogućuju izvođenje radnje uz sve manje i manje svjesnog napora od strane osobe. Kada se postigne dovoljna razina vježbanja ili ponavljanja, tada se razvija mišićna memorija i buduće radnje se mogu lakše izvoditi.
Iako točan način na koji se razvija mišićna memorija možda nije u potpunosti razumljiv, funkcija ovog procesa je prilično jednostavna. Gotovo svaki pokret koji osoba želi poduzeti zahtijeva svjesnu misao kako bi se svoje tijelo kretalo na taj način. Netko tko prvi put sjedi za tipkovnicom računala mora razmotriti svaku tipku koju želi pritisnuti i svjesno pritisnuti te tipke. Na sličan način, netko tko drži bejzbol palicu i zamahuje da udari loptu po prvi put obično mora imati na umu svoj stisak i zamah kako bi se pravilno povezao s loptom.
Ove vrste pokreta zahtijevaju svjesni napor jer se još nije razvila mišićna memorija koja bi pojednostavila proces. Međutim, kako se ti pokreti i radnje ponavljaju, mišićna memorija počinje se formirati kako se razvijaju novi putovi u mozgu. “Memorija” ne postoji doslovno unutar mišića tijela osobe, već se umjesto toga nalazi u mozgu baš kao i drugi oblici sjećanja. Ova vrsta mišićne memorije omogućuje osobi da ponovi radnju koju je naučila kroz vježbu i ponavljanje bez svjesnog razmišljanja o radnji.
Nakon što netko provede dovoljno vremena tipkajući po tipkovnici, tada je razvio dovoljno mišićne memorije da više ne mora razmišljati o svakom pritisku tipke. Ako je ta osoba vježbala tipkanje bez gledanja tipki, tada ova memorija čak omogućuje točno tipkanje bez gledanja koje tipke su pritisnute. Netko tko zamahuje palicom prema lopti razvija istu vrstu pamćenja i može početi ljuljati savršenije bez razmišljanja o tome kako on ili ona hvata palicu ili osiguravajući da je zamah u ravnini.
Mišićno pamćenje ljudi koriste kako bi omogućili učenje i pojednostavljenje pokreta svih vrsta. Dojenče uči puzati, a zatim hodati kroz ponavljanje i vježbu, na kraju stvarajući mišićna sjećanja za te radnje koja mogu trajati cijeli njegov ili njezin život. Međutim, ako su ti živčani putovi oštećeni ili poremećeni, tada se ta mišićna sjećanja mogu izgubiti i netko će možda morati ponovno naučiti radnju ili pokret.