Patuljasti hrčak može se odnositi na bilo koju od brojnih vrsta hrčaka čiji su članovi male veličine. Ove minijaturne vrste pripadaju rodu Phodopus ili Cricetulus. Često su omiljeni kao kućni ljubimci, iako neki hrčci još uvijek žive u divljini. Zbog svoje male veličine i sklonosti prema specifičnim sredinama, patuljasti hrčci su neobično krhki. Njihovo okruženje mora se pažljivo održavati kako bi hrčci mogli uživati u dugom životu u zatočeništvu.
Između dva roda postoji deset vrsta koje odgovaraju klasifikaciji patuljastih hrčaka. Svi potječu iz suhe ili polusušne klime diljem Euroazije i Azije. Hrčak Roborovskog nalazi se u pustinji Gobi, dok Campbellov patuljasti hrčak živi u suhim planinskim područjima, poput planina Altay u Mongoliji.
Životni vijek većine vrsta patuljastih hrčaka je kratak. Neke vrste, kao što su zimski bijeli ruski patuljasti hrčak i Campbellov hrčak, žive najviše dvije i pol godine. Druge minijaturne vrste, poput Roborovskog, žive i do četiri godine u zatočeništvu. Prosječni životni vijek svih vrsta raste u zatočeništvu, jer je izloženost grabežljivcima i drugim prijetnjama ograničena. Životni vijek se također mijenja na temelju drugih okolišnih čimbenika.
Iako se veličine hrčaka mogu razlikovati ovisno o njihovoj okolini, nije poznato da nijedna vrsta patuljastog hrčka doseže istu duljinu kao hrčak normalne veličine, čak i u zatočeništvu. Roborovskijev hrčak najmanja je poznata vrsta i u prosjeku doseže samo 1.5 inča (3.81 cm) u duljinu kada je potpuno sazrio, s rijetkim slučajevima koji se približavaju 3 inča (7.5 cm). Kineski patuljasti hrčak u prosjeku ima 3 inča (7.5 cm) do 3.5 inča (9 cm) i može težiti između 9 unce (25 grama) i 1.5 unce (43 grama).
Njega patuljastog hrčka slična je onoj za druge male sisavce. Vlasnici često daju hrčku posteljinu kroz koju se može kopati, budući da je njegov prirodni instinkt kopanje, zajedno s nekim cijevima da se uspinje i izlazi. Cijev ne smije biti prevelika, inače se hrčak neće moći sigurno popeti iz nje. Drvena posteljina osim cedra ili bora preporučuje se kao upijajuća, bez prašine i sigurna za krhki dišni sustav patuljastih hrčaka. Temperatura treba ostati konstantna, a hrana uvijek mora biti dostupna, jer će hrčak jesti puno i često.