Neki ljudi nazivaju tri značajne istraživačice koje su radile uz sponzorstvo paleontologa Louisa Leakeyja “Leakeyjevim anđelima”. Sve su te žene potražile Leakeyja i zamolile ga da im pomogne u pronalaženju istraživačkih pozicija, a svaka je postala poznata u svom području. Leakey je, naravno, sponzorirao i pomagao brojnim drugim studentima primatologije, zoologije i paleontologije, ali Leakeyjevi anđeli postali su poznati kao Leakey, sami po sebi.
Louis Leakey poznat je po svom otkriću u Africi ostataka najstarijeg poznatog hominida. Ostaci su nazvani “Lucy”, a otkriće je bilo značajan doprinos polju paleontologije i proučavanja razvoja hominida. Leakey je postao ogromna sila na tom polju i počeo je razvijati interes za proučavanje velikih majmuna u njihovim prirodnim staništima, utirući put svojim anđelima.
Jane Goodall, Britanka, radila je s Leakeyjem 1950-ih, a na kraju je otišla u Tanzaniju proučavati čimpanze. Ona je bila pionir inovativnih tehnika terenskog rada koje su se usredotočile na to da se životinje ugode oko sebe kako bi mogla proučavati prirodno ponašanje. U 1960-ima Leakey je upoznao Dian Fossey, Amerikanku koja je željela raditi s gorilama. Pomogao joj je pronaći istraživačko mjesto u Demokratskoj Republici Kongo, a kasnije se preselila u Ruandu radi dodatnih istraživanja.
Treći od Leakeyjevih anđela je Birute Galdikas, Kanađanka njemačkog porijekla koja je Leakeyju predstavljena 1970-ih. Za razliku od Goodalla i Fosseyja, Galdikas je zapravo imala obuku i iskustvo u tom području, te je prišla Leakeyju kako bi razgovarala o proučavanju orangutana. Njezino studiranje odvijalo se u džunglama Indonezije. Galdikas je zaslužan za skovanje izraza “Leakeyjevi anđeli”, govoreći o tri žene u knjizi iz 1995. godine.
Te su žene dale neprocjenjiv doprinos području primatologije, ali i proučavanju specifičnih velikih majmuna na koje su se fokusirali. Svaka je objavljena više puta, dodajući nove uvide i informacije u korpus znanja u tom području, a smatraju se nekima od najistaknutijih žena zoologa 20. stoljeća. Leakeyjevi anđeli također su se jako uključili u očuvanje, izazivajući zabrinutost za zdravlje svojih subjekata istraživanja u divljini i zalažući se za veću zaštitu divljih životinja diljem svijeta. Njihovi životi i istraživanja također su profilirani u brojnim biografijama i dokumentarcima.