Dužnički instrumenti su tiskani ili elektronički dokumenti koji obvezuju izdavatelja na otplatu zajmodavca u skladu s odredbama i uvjetima ugovora. Klasični primjeri dužničkih instrumenata omogućuju izdavatelju prikupljanje novca ovom vrstom financijskog aranžmana, često u svrhu financiranja projekta ili povlačenja jednog ili više dugova. Poduzeća i pojedinci mogu posuđivati i posuđivati koristeći dužnički instrument kao dokument koji daje oblik obvezi.
Jedna od češćih vrsta dužničkih instrumenata je potvrda o depozitu ili CD. Izdaju je banke i druge financijske institucije, ova obveza učinkovito omogućuje deponentu da djeluje kao zajmodavac. Financijska institucija, kao primatelj zajma, može slobodno koristiti položena sredstva u zamjenu za povremeno dodavanje kamate na račun zajmodavca, koristeći raspored dokumentiran u ugovoru. U određenim trenucima u životu CD-a, zajmodavac je slobodan ukloniti svoja sredstva iz institucije, uključujući sve naplaćene kamate. Budući da ova vrsta obveze plaća višu kamatnu stopu od nekih drugih planova štednje, CD je popularan izbor za sve koji preferiraju niskorizična ulaganja.
Hipoteke su još jedan primjer uobičajenih dužničkih instrumenata. Ovdje financijska institucija posuđuje sredstva zajmoprimcu, uz razumijevanje da će dužnik vratiti ukupan iznos kredita, plus kamate. To se obično događa tijekom nekoliko godina i slijedi raspored mjesečnih rata. Hipoteka omogućuje zajmoprimcu da uživa u prednostima posjedovanja imovine, iako zajmodavac i dalje drži naslov dok se obveza duga u potpunosti ne ispuni.
Obveznice se također kvalificiraju kao dužnički instrumenti. Obveznica može biti korporativna obveznica, izdana za financiranje kratkotrajnog ili dugotrajnog projekta. Instrument može biti u obliku državne obveznice, koju izdaje ili lokalna općina za financiranje neke vrste projekta poboljšanja zajednice, ili savezna vlada kao sredstvo za prikupljanje sredstava za neku vrstu projekta u tijeku. Obveznice mogu biti strukturirane na nekoliko različitih načina, ali uvijek imaju tendenciju da zajmodavcu osiguraju povrat izvornog ulaganja plus određeni iznos kamata.
Postoje i drugi oblici dužničkih instrumenata koji se koriste s vremena na vrijeme. Zadužnice su jednostavne obveze koje se ponekad koriste za kratkoročne posudbe. Komercijalni zapisi i bankovni prihvati također su opcije za situacije brzog kreditiranja, ovisno o kreditnom rejtingu i općoj financijskoj stabilnosti dviju uključenih strana. Iako se specifičnosti instrumenata donekle razlikuju, sve te obveze osiguravaju zajmodavcu neku vrstu dodatnih sredstava uz otplatu glavnice, čineći tako posao isplativim za sve zainteresirane.