U financijama, kartična shema može se odnositi na prijevarnu aktivnost koja uključuje kreditne kartice ili na sustav koji se koristi za pružanje pogodnosti članstva tvrtkama i drugim subjektima koji kupuju brendirani program plaćanja. Namjerano značenje obično je jasno iz konteksta u kojem se izraz koristi. U prvom smislu, kartična shema može uključivati znatan kompromis privatnih podataka i znatne financijske gubitke. Kartične sheme u drugom smislu pružaju mehanizam za slanje i primanje plaćanja, zajedno s pogodnostima, u cijelom svijetu.
Kartična shema stvara jednostavnu metodu za premještanje novca između kupaca i prodavača te za izgradnju lojalnosti robnoj marki. U programu kartičnog plaćanja, kartična shema omogućuje tvrtki izdavanje kreditnih ili beneficija kartica s prepoznatljivim logotipom. Potrošači mogu nositi kartice za plaćanje roba i usluga te pristup pogodnostima poput kartičnih nagrada. Kartice su dostupne za kreditne kartice, kartice s hotelskim pogodnostima i niz drugih usluga. Na raspolaganju je nekoliko različitih strukturnih okvira.
Dva uobičajena okvira su sheme kartica s tri i četiri strane. U trostranoj shemi, ista tvrtka izdaje i stječe karticu, ugovarajući izravno s vlasnicima kartica i stranama koje će prihvatiti karticu. Šeme s četiri strane razdvajaju izdavatelja i stjecatelja, dodajući još jedan entitet u mješavinu. U ovom slučaju, tu su i dodatne naknade, jer ove dvije strane zamjenjuju naknade za pravo korištenja robne marke kartice i pravo pristupa vlasnicima kartice. Banke obično koriste prednosti četverostranih shema za izdavanje kartica svojim članovima; umjesto izravnog rukovanja kreditom, oni ga ugovaraju drugoj strani.
Tržište kartičnih shema ima mjesta za brojne tvrtke različitih veličina. Neki su vrlo mali i lokalno bazirani. Usredotočuju se na pružanje usluga ograničenom broju tvrtki ili ljudi. Druge kartične sheme su multinacionalnog opsega i omogućuju ljudima da putuju sa svojim karticama i vrše plaćanja prema potrebi, uključujući i strane valute ako je potrebno.
Uz prijevarne aktivnosti, kartična shema uključuje nezakonito stjecanje podataka o korisniku kartice i njihovu upotrebu za obavljanje transakcija ili nezakonitu prijavu za kartice s lažnim podacima i korištenje tih kartica za kupnju. Prijevara može uključivati preprodaju robe ili sudjelovanje u aktivnostima poput njihove zamjene za gotovinski kredit uz korištenje krivotvorenih računa. Ove kartične sheme služe za lažno stvaranje prihoda. U takvim shemama, brojne strane mogu biti uključene u lociranje i procesuiranje počinitelja prijevare.