Početno ulaganje je početni iznos novca koji je potreban za otvaranje računa ili uspostavljanje odnosa kupnje. Pojam “početno ulaganje” prvenstveno se koristi u dva različita, ali povezana sektora: bankarstvo i dugoročno posredovanje u ulaganjima. U bankarstvu je ulaganje u obliku početnog depozita obično potrebno za utvrđivanje vlasništva nad računom. Isti početni depozit u ulaganju također uspostavlja vlasništvo, ali se obično odlaže u nadi da će ga iskoristiti za odbacivanje kasnijeg rasta.
U većini slučajeva, početno ulaganje je prvo od mnogih više plaćanja i depozita koji će se dogoditi tijekom vijeka trajanja računa ili sredstva ulaganja. Često se smatra načinom da se nešto osigura. S vremenom se obično dodaje ili ulaže više novca, a kapital se najčešće namjerava rasti. Prvi depozit je ono što pokreće stvari.
Što se tiče bankovnih računa, početno ulaganje obično je nešto više od primarnog depozita. Većina financijskih institucija izdat će samo čekovne, štedne ili druge račune klijentima koji su se obvezali zadržati barem malo novca na sebi. Uz materijale za prijavu obično je potreban depozit.
U gotovo svim slučajevima bankovni depoziti uvijek pripadaju klijentu. Nakon što je račun uspješno otvoren, depozit se pripisuje računu i predstavlja novac koji korisnik može potrošiti, delegirati ili podići. Mnoge banke imaju minimalna stanja na računu koja se moraju održavati, ali novac na računu uvijek je klijentov.
Isto ne vrijedi uvijek s početnim ulaganjima u poslovanje ili trgovanje dionicama i obveznicama. U tim je postavkama početna uplata više poput buy-in-a: potrošač ulaže određeni iznos novca kako bi dobio pristup investicijskim materijalima ili određenom financijskom instrumentu. Obično se nada da će početno ulaganje vratiti više novca nego što je stvarno uloženo.
Franšizing i vlasništvo malih poduzeća jedno je mjesto gdje su početna ulaganja uobičajena u poslovnom svijetu. Osoba zainteresirana za kupnju franšize ili osnivanje male tvrtke obično mora napraviti početno ulaganje koje će između ostalog pokriti kupnju osnovnih potrepština, obuku zaposlenika i oglašavanje. Ako vlasnik dobro upravlja trgovinom ili poslovanjem i ostvaruje profit, ta će se početna investicija vjerojatno vratiti, često nekoliko puta. Inače se taj novac obično izgubi.
U tradicionalnijem ulaganju, početno plaćanje je iznos novca koji netko koristi za kupnju dionica, obveznica ili investicijskih fondova. Svi ti instrumenti imaju tendenciju fluktuacije vrijednosti na temelju promjena na tržištu. Početno ulaganje može s vremenom porasti ili deprecirati. Jednom uložen, obično se može premjestiti, ali rijetko kada postoji jamstvo punog povrata.