Osobni zajam na rate je zajam privatnoj osobi koji se vraća manjim uplatama malo po malo. Najčešći tip zajmova su oni koji se vraćaju mjesečno, a uključuju plaćanje koje kombinira glavnicu i kamatu. Oni se općenito razlikuju od revolving kredita po tome što se zajmovi izdaju jednokratno. Postoci kamatnih stopa temelje se na standardnim stopama banke, plus razmatranja o osobnoj kreditnoj povijesti i mogućim drugim čimbenicima.
Osobni zajam na rate može biti vezan uz kolateral, ili može biti potpuno neosiguran. Banke obično pokušavaju koristiti kreditne kartice za one koji su zainteresirani za neosigurani zajam. To financijskoj instituciji nudi priliku da zaradi iznad i izvan izvorne kupnje za koju se kartica može koristiti, ali se više ne smatra zajmom na rate već revolving kreditnom linijom. Osigurani zajmovi ponudit će kreditnoj instituciji veću sigurnost i stoga često dolaze s nižom kamatnom stopom. Stoga je odabir osiguranog zajma od koristi i odgovornom zajmoprimcu.
Kako biste dobili najbolju ponudu za osobni zajam na rate, potrebno je temeljito istražiti niz pitanja. Prvo, dužnik bi trebao pričekati dok kamatne stope ne budu niske, ako je moguće. Drugo, trebao bi održavati dobar kreditni rejting. Treće, trebao bi istražiti sve opcije, i za osigurane i za neosigurane kredite.
Zajmoprimac bi trebao biti siguran da što bliže surađuje s zajmodavcem. Uspostaviti dobar odnos znači informirati zajmodavca o tome čemu služi zajam i njegovom tijeku. Mogućnost plaćanja značajnog predujma od 20% ili više također bi mogla pomoći u prikupljanju povoljne kamatne stope.
Najčešći osobni zajmovi na rate su oni koji se koriste za financiranje kuće ili automobila. One za domove često se nazivaju hipotekama, ali one su zapravo ništa drugo nego osigurani krediti na rate. Ako pojedinac ne plati osigurani osobni zajam na rate, on ili ona su u opasnosti da se financirani proizvod, bilo kuća ili automobil, vrati u vlasništvo institucije koja daje kredit.
Oni koji odluče dobiti osobni zajam na rate trebali bi razumjeti da neispunjenje obveze ne znači da je pojedinac slobodan i oslobođen duga. Čak i ako zajmoprimac ne ispuni svoje obveze, a automobil se vrati u posjed ili se oduzme stan, zajmoprimac bi i dalje mogao biti odgovoran za dio novca. Ako zajmodavac ne može vratiti nepodmireni iznos ponovnom prodajom predmeta, od zajmoprimca bi se moglo zahtijevati da plati nepodmirenu razliku, a to bi moglo biti nametnuto sudskim nalogom.