Zloupotreba tržišta je vrsta financijskog kriminala koji proizlazi iz pokušaja nezakonite manipulacije financijskim tržištem ili korištenja povlaštenih informacija. Prevencija zlouporabe tržišta je važna jer stvara jednake uvjete za sve ulagače. U mnogim je regijama zlouporaba tržišta kazneno djelo koje može rezultirati zatvorom i novčanim kaznama.
Jedan od najvećih uzroka zlouporabe tržišta je insajdersko trgovanje. Ova vrsta kriminala događa se kada osoba s određenim insajderskim informacijama o tržištu kupuje ili prodaje dionice kako bi zaradila na informacijama ili izbjegla gubitke. Na primjer, ako zaposlenik u tvrtki sazna za preuzimanje, on ili ona može upotrijebiti te podatke za prodaju dionica u tvrtki koja će se preuzeti. To se smatra neetičnim i često nezakonitim, jer osoba koja kupuje dionice to možda ne bi učinila da je znala za preuzimanje.
Kako bi se insajdersko trgovanje kvalificiralo kao zloporaba tržišta, mora se pokazati da informacije korištene za obavljanje trgovanja nisu bile javno dostupne. Na primjer, osoba koja prodaje dionice za tvrtku koja će biti preuzeta vjerojatno neće biti optužena za insajdersko trgovanje ako ih proda nakon što je preuzimanje javno objavljeno. Nakon što je dogovor javno objavljen, neznanje o ugovoru više se ne smatra olakšavajućim. Osim toga, optužbe za insajdersko trgovanje obično su rezervirane samo za službenike više razine tvrtke ili one koji posjeduju značajan dio kapitala tvrtke.
Druga velika kategorija zlouporabe tržišta također se naziva nezakonita manipulacija. Postoje različiti načini za nezakonito manipuliranje financijskim tržištem radi dobiti, ali mnoge je iznimno teško dokazati na sudu. Ilegalna manipulacija ponekad se smatra ograničavanjem trgovine, budući da općenito ima za cilj promijeniti prirodni tok tržišta kroz dezinformacije i izobličenje. Ova vrsta zlouporabe tržišta strogo je regulirana američkim i europskim tržišnim direktivama i zakonima protiv prijevara.
Manipulativni oblici zlouporabe tržišta često se vrte oko neistinitih ili obmanjujućih informacija i radnji. Na primjer, ako osoba pošalje e-poruku dioničarima o planiranom spajanju za koje zna da je lažna i neistinita, te bi informacije mogle umjetno manipulirati tržištem dok dioničari reagiraju na lažne informacije. Namjerno manipulativno trgovačko ponašanje također se može protumačiti kao zloporaba tržišta, kao što je kupnja enormne količine dionica u tvrtki s izričitom namjerom povećanja cijene. Budući da se mnogi od ovih manipulativnih zločina temelje na namjeri, često se pokaže da ih je vrlo teško uspješno procesuirati unatoč strogim propisima.