Šaran, poznat po svom znanstvenom nazivu Cyprinus carpio, slatkovodna je riba koja se nalazi u cijelom svijetu, ali je također uvrštena na Popis ranjivih vrsta koji objavljuje Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa. Ova prividna neskladnost objašnjava se dvostrukom prirodom vrste: izvorna, divlja sorta nalazi se samo u rijekama koje teku u Crno, Kaspijsko i Aralsko more, dok je udomaćena sorta sveprisutna. To dvoje se razlikuje zbog duge povijesti interakcije udomaćenog šarana s ljudima koja ga je oblikovala kroz selektivni uzgoj. Obje varijante, međutim, imaju po dvije šipke sa svake strane usta, i one su sive ili brončane boje. Domaći šarani su niži, snažniji i brže rastu od svojih divljih kolega.
Populacije divljih šarana smanjuju se zbog regulacije rijeka i križanja. Kanali i brane poremetili su njihovo stanište i ometali njihovu sposobnost mrijesta, što ovisi o obrascima poplava njihovih izvornih rijeka. Također, s njima su se križale vrste koje su unesene u izvorne rijeke divljih šarana. Ne postoji genetski test za identifikaciju čistog divljeg šarana, pa je nemoguće reći koliko ih još postoji.
Pripitomljeni šaran nalazi se gotovo posvuda. Njihova izdržljiva konstitucija omogućuje im preživljavanje u mnogim različitim staništima, iako preferiraju toplu, duboku vodu koja miruje ili sporo teče. Mekano dno koje podupire vegetaciju važna je komponenta svakog staništa šarana. Kopaju dno i jedu sve što tamo nađu, uključujući rakove i biljke, a kada se mrijeste, njihova jaja moraju se držati vegetacije u plitkoj vodi kako bi preživjela. Šaran se često nalazi u velikim jezerima i nizinskim rijekama.
Za ljude je udomaćeni šaran jedna od najraširenijih vrsta riba. Mnogi su opskrbljeni za sportski ribolov na mjestima kao što je Kingfisher Lake. Neke se ulove za hranu, a druge uzgajaju komercijalni akvakulturari. Pripitomljeni šaran postao je jedna od komercijalno uzgajanih riba na svijetu.
Kako divlji šaran nestaje, broj i važnost pripitomljenih šarana raste: u Engleskoj je jedan čak postigao status slavne osobe. Zvala se Benson i bila je najveći šaran u Engleskoj – njezina najveća zabilježena težina bila je 64 funte (oko 29 kg). Živjela je u jezeru Kingfisher, gdje je bila pohranjena riba za ribolov “ulovi i pusti”. Benson je uhvaćen 63 puta. Iznenada je umrla 28. srpnja 2009., ostavivši mnoge razočarane ribare. Nakon što su pronašli dokaze o otrovnim sirovim tigrovim orašastim plodovima oko jezera Kingfisher, njezini vlasnici nagađali su da je ribar koji je koristio zabranjeni mamac mogao uzrokovati njezinu smrt.