Projektno financiranje je pristup koji uključuje strukturiranje duga povezanog s pokretanjem i održavanjem napora na način koji omogućuje samom projektu da ostvari dovoljno prihoda za otplatu tog duga u razumnom vremenskom razdoblju. Ovu strategiju poduzeća često koriste kada žele pokrenuti neku vrstu novog projekta koji nije predviđen trenutnim proračunom. Budući da je projekt u biti samoodrživ, nema utjecaja na druge resurse poslovanja i nema potrebe za smanjenjem troškova negdje drugdje kao sredstvom financiranja izvanproračunskih napora.
Stvarna mehanika projektnog financiranja uključuje osiguravanje financijske potpore od investitora ili grupe ulagača. Kao dio strukturiranja pristupa, investitori osiguravaju stalan priljev novca tijekom početne faze projekta. Ta se financijska potpora nastavlja sve dok projekt ne dosegne točku u kojoj počinje stvarati profit koji ne samo da pokriva tekuće troškove projekta, već i omogućuje vlasniku projekta da počne otplaćivati ulagače. Plaćanja ulagačima mogu se odvijati u paušalnim iznosima ili prema rasporedu koji su dogovorile sve zainteresirane strane u vrijeme provedbe strategije financiranja projekta. Osim otplate glavnice, vlasnik projekta obično također osigurava neku vrstu kamate na dug, dopuštajući ulagačima da zarade povrat na svoju potporu.
Ovisno o prirodi i veličini projekta, financiranje projekta može zahtijevati dugoročnu obvezu financiranja. Intenzivniji projekti, kao što je pokretanje novog poslovanja, mogu zahtijevati da investitori čekaju nekoliko godina prije nego što tvrtka izgradi bazu klijenata koja je dovoljno stabilna da osigura određeni iznos povrata ulaganja. U drugim situacijama, kao što su poslovi s nekretninama u kojima se nekretnina obnavlja i prodaje uz dobit, investitori mogu vratiti uloženo i ostvariti povrat za samo šest mjeseci.
Jedna od glavnih prednosti projektnog financiranja je da vlasnik projekta ne mora koristiti vlastite resurse za financiranje projekta. Svi drugi oblici prihoda koji već postoje mogu se nastaviti koristiti za druge troškove, pri čemu se niti jedno od tih sredstava ne preusmjerava za financiranje novog projekta. Pod pretpostavkom da je trud financijski solidan, može se dovršiti na vrijeme i počinje stvarati profit unutar prvobitno predviđenog vremenskog okvira, ulagačima se isplati u cijelosti, a vlasnik projekta uživa u prednostima primanja sve buduće dobiti od pothvata, dokle god kako se projekt nastavlja.