Što je leteća žaba?

Leteća žaba je vrsta žabe, poput leteće vjeverice, koja ima sposobnost klizanja s vrha ili područja krošnje jednog stabla na drugo, obično u tropskim klimama. To je zbog trake između njihovih nogu koja djeluje tako da osigurava aerodinamičko podizanje i kontrolu dok su u zraku, kao i njihove male veličine. Nekoliko različitih vrsta letećih žaba postoji u prirodi, a još ih se otkriva dok znanstvenici katalogiziraju dosad nepoznate vrste, osobito one smještene u udaljenim područjima tropskih prašuma.

Među poznatim vrstama letećih žaba su Wallace’s Flying Frog, nazvana po prirodoslovcu Alfredu Russellu Wallaceu. Jedinstvena je po svojoj posebno velikoj veličini među vrstama žaba letećih, prosječne duljine od 4 inča (10 centimetara). Nalazi se u džunglama Bornea, Singapura, Tajlanda, Laosa i Vijetnama. Iako se nalazi u srednjoj razini krošnje tropskih šumskih stabala, poznato je da se spušta na tlo kako bi izgradio gnijezda i pario se. Poput mnogih vrsta žaba, uglavnom je briljantno zelene boje s nekim svijetlo žutim oznakama na stranama i nogama.

Još jedna leteća žaba nazvana Vampirska leteća žaba jer njezini punoglavci imaju crne očnjake, s taksonomskim imenom Rhacophorus vampyrus, otkrivena je 2008. u planinama Vijetnama. Naraste do 2 inča (5 centimetara) u duljinu i ima bakreno-smeđu boju. Južne oblačne šume Vijetnama njegovo su jedino poznato stanište i nije viđeno da se iz bilo kojeg razloga spušta na tlo, za razliku od drugih vrsta letećih žaba. Crni, kukasti očnjaci koje punoglavci ove vrste pokazuju s donje strane svojih usta, služe nepoznatim funkcijama. Nagađa se da punoglavci, koji se rađaju u vodenim naslagama u deblima drveća, koriste očnjake kako bi probili neoplođena jajašca koja su ženke žaba položile u vodu kao izvor hrane.

I dalje se otkrivaju vrste žaba klizača, a novu su na popis dodali prirodoslovci koji su zajedno s njom pronašli 350 dosad nepoznatih vrsta u udaljenom području istočne Himalaje. Ova inačica leteće žabe također je svijetlo zelena, s crvenim nogama koje imaju dugu strukturu remena koje je čine životinjom koja klizi. Druge dobro poznate vrste uključuju malajsku leteću žabu, Rhacophorus prominus, dugu oko 3 centimetara i pronađenu u Maleziji i Indoneziji. Vrste koje su dobro poznate i široko rasprostranjene uključuju kinesku klizna žaba, koja je briljantne tirkizne boje i živi u Kini i Mianamaru; čokoladno smeđa Annam Flying Frog, porijeklom iz Indije; i javanska klizna žaba, koja se nalazi diljem jugoistočne Azije i nebeskoplave je boje.