Ponekad se naziva i čvrsta valuta, jaka valuta je svaka valuta koju izdaje neka zemlja kojom se trguje na globalnoj osnovi, a smatra se da je stabilna i da će vjerojatno zadržati ili čak povećati vrijednost u doglednoj budućnosti. Ova viša razina stabilnosti dovodi do dosljednog poslovanja na deviznim tržištima i povećava šanse da tvrtke u drugim zemljama prihvate valutu kao plaćanje. Promjena ekonomskih situacija koja utječe na performanse jake valute na svjetskom tržištu može biti dovoljno ozbiljna da prouzrokuje da valuta izgubi svoj status ili zapravo uzrokuje da valuta postane jača i poželjnija.
Jaka valuta obično pokazuje nekoliko specifičnih karakteristika. Jedna ima veze s vrstom potpore koju valuta uživa. Obično mnoge zemlje podupiru svoje valute rezervama raznih vrsta plemenitih metala. Politička stabilnost zemlje izdavatelja također je ključna za to hoće li se određena valuta smatrati jakom ili ne. U situacijama kada su gospodarski uvjeti u zemlji trenutno pod utjecajem visokih stopa inflacije, to će imati štetan učinak na performanse valute. Jaka valuta zahtijeva da gospodarstvo pokazuje nisku stopu inflacije i da zemlja pokaže financijsku i monetarnu politiku koja se smatra zdravom.
Iako je nekoliko čimbenika obično uključeno u određivanje je li određena valuta jaka, ne postoji jedna konačna formula koja je univerzalno prihvaćena. To stvara situaciju u kojoj percepcija igra značajnu ulogu u kojoj se valute smatraju jakima, a koje se smatraju donekle mekim. Vrlo je moguće da neki analitičari i investitori identificiraju određenu valutu kao jaku, dok drugi ne misle da valuta, iako je stabilna, zaslužuje oznaku tvrde ili jake.
Promjene u zemlji porijekla mogu uzrokovati da jaka valuta postane manje poželjna ulagačima. Na primjer, rat će često imati dubok utjecaj na stabilnost valute bilo koje nacije koja je napadnuta ili čija je infrastruktura na neki način ozbiljno osakaćena ratom. Politički prevrati također će vjerojatno potkopati jaku valutu i uzrokovati gubitak vrijednosti u usporedbi s drugim valutama. Ekonomski padovi, poput recesije, također će dovesti do lošijeg učinka u usporedbi s valutom koju izdaje nacija koja uživa razdoblje ekonomskog prosperiteta. Budući da se uvjeti mogu brzo promijeniti, valuta može neko vrijeme biti jaka, izgubiti taj status, a zatim ga ponovno steći nakon što temeljni događaji prođu.