Devizno tržište je globalna trgovina valutama. Valutama se trguje i na velikim i na malim razmjerima. Neke vlade propisuju fiksni tečaj između valuta umjesto da dopuštaju slobodnom tržištu da određuje cijene. Drugi koriste promjenjivi tečaj, koji ovisi o deviznom tržištu kako bi postigli cjenovnu ravnotežu. Mnoštvo čimbenika utječe na cijene na deviznom tržištu, od kojih su mnogi u osnovi nepredvidivi.
Pojedinci mogu sudjelovati na deviznom tržištu u manjem obimu u svrhu putovanja. Bez obzira na to dobivaju li stranu valutu prije vremena ili ne, dio su globalnog tržišta valuta. U širem smislu, međunarodne banke i financijske tvrtke mogu trgovati na deviznom tržištu radi prihoda. Ako institucija može doći do valute prije nego što njezina vrijednost poraste, može ostvariti profit kasnijom ponovnom razmjenom valute.
Međutim, uz fiksni tečaj, vlade određuju tečaj. Mnoge vlade preferiraju fiksne tečajeve jer mogu pomoći u postizanju ekonomske stabilnosti. Čak i prije nego što je korištena euro valuta, mnoge europske zemlje imale su sporazume o povezivanju svojih valuta u pokušaju stabilizacije tečaja. Pokušavali su spriječiti velike fluktuacije tečajeva među zemljama, što se smatralo uzrokom nestabilnosti i inflacije. Euro zapravo služi za trajno zaključavanje tečaja, budući da ima istu vrijednost u svim zemljama članicama.
Druge nacije, uključujući SAD, obično koriste promjenjivi tečaj. Budući da je promjenjivi tečaj određen deviznim tržištem, on se može brzo mijenjati prema mnogo različitih čimbenika. Neki su tvrdili da devizno tržište uvelike nalikuje savršenoj konkurenciji jer je uglavnom neregulirano.
Politička stabilnost je jedan od čimbenika koji može utjecati na cijene na deviznom tržištu. Kada društveni nemiri ugroze sposobnost vlade da vrši vlast, njezina valutna vrijednost može patiti. Strani trgovci, bilo da su mali ili veliki, neće biti voljni mijenjati stabilniju valutu za manje stabilnu. Nestabilne zemlje obično pate od smanjene ekonomske proizvodnje, što vlasnicima njihove valute nudi manje mogućnosti da je otkupe. Smanjena potražnja za manje stabilnim valutama izravno uzrokuje gubitak vrijednosti na deviznom tržištu.
Ekonomski uvjeti također utječu na devizne tečajeve. Na primjer, ako trgovci sumnjaju da će razina inflacije rasti u stranoj zemlji, neće biti voljni kupiti njezinu valutu. Inflacija umanjuje kupovnu moć valute i na taj način smanjuje njezinu potražnju. Međutim, porast bruto domaćeg proizvoda (BDP) ima tendenciju povećanja vrijednosti valute. BDP je mjera ukupne snage gospodarstva i stoga povećava povjerenje u njegovu valutu.