Što je divlji konj?

Divlji konj je gotovo potpuno izumrla vrsta konja koja se nekada nalazila u Europi, Aziji, Sjevernoj Americi i Sjevernoj Africi. Znanstveni naziv za divljeg konja je Equus ferus. Jedna podvrsta ovog konja, konj Przewalskog, Equus ferus przewalskii, jedina je preostala postojeća divlja vrsta konja.

Divlji konji živjeli su na otvorenim ravnicama i u stepskim sredinama još u epohi pleistocena. Sjevernoamerička podvrsta divljeg konja izumrla je oko 10,500 pr. Izumiranje azijskih i afričkih podvrsta bilo je novije, prije samo nekoliko tisuća godina.

Tarpan, Equus ferus ferus, bio je pretposljednja preostala vrsta u Europi tek krajem 1800-ih. Do izumiranja je došlo zbog križanja s domaćim vrstama i pretjeranog lova. Znanstvenici su pokušali uskrsnuti izvornu vrstu Tarpan selektivnim uzgojem konja Bilgoarj Konik. Ova pasmina je jedan od nekoliko poznatih potomaka hibrida Tarpan-domaćih konja i odabrana je za uzgoj zbog bliske sličnosti s izumrlom divljom pasminom.

Uzgoj s domaćim stokom doveo je do smanjenja populacija čistih divljih konja za mnoge podvrste. Međutim, mustang, koji se često smatra divljim konjem, nije iz vrste Equus ferus. Umjesto toga, oni su potomci divljih domaćih konja.

Przewalskijev konj još uvijek postoji u malom broju u Mongoliji. Nazvan po ruskom istraživaču koji je otkrio tu vrstu, ovaj konj je zdepast, s kratkim vratom i nogama te snažnom čeljusti. Sivosmeđe su ili sivkastosmeđe boje s uspravnim grivama, bez prednjih brada, od kratke crne dlake. Kratka, svijetlo obojena dlaka prekriva gornji dio repa, a duga crna dlaka donji.

Divlji konji žive u krdima, predvođeni pastuhom. Maloljetni mužjaci često formiraju nežene skupine i na kraju pokušavaju preuzeti grupe ženki. Przewalski konji se razmnožavaju u svibnju ili lipnju, a trudnoća traje otprilike 11-12 mjeseci. Ždrijebe mogu stajati samo sat vremena nakon rođenja, a kobile se mogu ponovno pariti nakon samo tjedan dana.

Posljednji divlji konj Przewalski zabilježen je 1968., no 1977. konja je od izumiranja spasila Nizozemska Zaklada za očuvanje i zaštitu konja Przewalskog (FPPPH). Koristeći 300 konja Przewalskog koji su tada bili u zatočeništvu, FPPPH je pokrenuo program uzgoja koji je održavao izvorne linije čistima bez podleganja inbreedingu. Dobiveni potomci pušteni su u divljinu. U 2010. godini u divljini je živjelo samo oko 170 ovih konja. Napori FPPPH-a, međutim, poboljšali su status ovog konja sa “Izumrlog u divljini” na “Kritično ugrožen.