Matrična shema je poslovni model vrlo sličan piramidalnoj shemi, u kojoj ljudi daju novac za dodavanje na listu čekanja. Ponekad ljudi dobiju mali žeton za svoj novac, ali glavna atrakcija ove sheme je u čekanju da se na kraju primi veća nagrada.
Nakon što se osoba prijavi za matričnu shemu, njezino se ime dodaje na dno liste čekanja. Kako se više ljudi pridružuje ili se regrutiraju novi članovi, druga imena se pomiču gore na popisu dok ne dođu do vrha. Osoba na vrhu liste dobiva skuplji artikl. Elektronika poput računala ili TV prijemnika uobičajene su cijene, ali putovanja i automobili također su popularan izbor za nagradu.
Većina ljudi koji se prijave za matričnu shemu nikada ne dosegnu ni drugu razinu, jer na kraju postaje nemoguće zaposliti dovoljno novih članova kako bi se sustav održao. Unatoč tome što promiče želite da vjerujete, istina je da je token koji se prodaje često precijenjen. Na primjer, shema može zahtijevati da kupite e-knjigu po cijeni od 50 USD (USD) kako biste ušli u sustav. Osim činjenice da je predmet koji se prodaje precijenjen, drugi problem je što 99 posto ljudi koji ulaze u matričnu shemu nikada neće dobiti ništa osim originalnog artikla.
Iako postoje zakoni koji se odnose na rad matrične sheme kao nezakonit, Federalna trgovinska komisija upozorila je potrošače na rizike sudjelovanja u takvim procesima. Tijekom godina pokrenute su mnoge građanske parnice u vezi s matričnim shemama. Dobar primjer je matrična shema Phones4Everyone. U njemu su ljudi platili 35 USD za pojačivač signala mobilnog telefona, a zatim su dodani na popis za priliku da nabave ipode i prijenosna računala. Iako je bilo oko 18,000 članova uključenih u matricu, manje od njih nekoliko je ikada dobilo obećanu besplatnu stavku.