Načelo troškova je računovodstveni koncept koji zahtijeva od poduzeća da evidentiraju troškove po povijesnoj vrijednosti. Time se izbjegava korištenje tržišnih ili fer vrijednosti koje se mogu promijeniti u kratkom vremenskom razdoblju i stvoriti zabunu u financijskim izvještajima. Primjene načela troškova uključuju točnost, pouzdanost i dosljednost. Krajnji rezultat obično vodi do konzervativnog pristupa za izvješćivanje o financijskim podacima. I interni i vanjski dionici oslanjaju se na ove informacije kako bi donosili odluke i procjenjivali financijsku održivost tvrtke.
Točnost je često među najvažnijim primjenama principa troškova. Tvrtke moraju bilježiti transakcije po stvarnoj cijeni plaćenoj za artikle u transakciji van dohvata ruke. U većini slučajeva, sve aktivnosti koje uključuju korištenje zaliha, potraživanja ili dugovanja zahtijevaju primjenu ovog načela. Ako to ne učinite, to može rezultirati i netočnim brojkama i neprikladno dovršenim računovodstvenim aktivnostima za financijske izvještaje tvrtke. Međutim, korištenje povijesnog troška nije bez kontroverzi, budući da tvrtke zapravo mogu prijaviti niže vrijednosti svoje robe.
Pouzdanost je također važna kada tvrtka bilježi troškove. Primjena načela troška ovdje ukazuje na to da tvrtka ima točne zapise za podupiranje unosa objavljenih u svojoj glavnoj knjizi. Međutim, ovdje je problem što tvrtka obično ne može zamijeniti robu navedenu u svom financijskom izvještaju po istom trošku. Inflacija ima tendenciju povećanja cijene robe na tržištu. No, dionici se mogu osloniti na ovu aplikaciju jer će tvrtka najvjerojatnije morati potrošiti barem ovaj iznos za zamjenu robe ako je potrebno.
Dosljednost je također vitalna primjena načela troškova. Tvrtke moraju postupati s istim ili sličnim transakcijama na isti način svaki put kada se dogode. Na primjer, ako kozmetički salon bilježi novu kupnju sušila za kosu kao imovinu, tada bi se isti proces trebao dogoditi i kod kupnje zamjenskih sušila za kosu. Ako to ne učinite, to može iskriviti financijske informacije tvrtke i iskriviti financijska izvješća. Načelo dosljednosti vrijedi za svaku transakciju.
Krajnji rezultat načela troška je konzervativan pristup računovodstvenom procesu. Korištenje povijesnih vrijednosti može ukazati na stavke tvrtke po nižoj od trenutnih troškova zamjenske robe, ali nikada neće prikazati troškove veće od povijesnog troška. Stoga tvrtka predstavlja konzervativnu procjenu svog ukupnog poslovanja. U nekim slučajevima, međutim, tvrtka će možda morati koristiti načelo fer vrijednosti za neke stavke u financijskim izvještajima.