Neovisna potražnja odnosi se na samostalni poziv za artikl, bez ikakvog odnosa s drugim artiklima. To je u suprotnosti s ovisnom potražnjom, gdje zahtjevi za jednim proizvodom ovise o drugom proizvodu. U upravljanju zalihama može biti važno utvrditi postoje li odnosi između artikala na zalihama kako bi se mogli na odgovarajući način kontrolirati. Kada se razine ovisnih artikala mijenjaju, tvrtke žele osigurati da su njihove zalihe adekvatno nadopunjene kako bi zadovoljile potrebe.
U primjeru neovisne potražnje, tvrtka za namještaj može prodavati proizvode poput kauča, koji se prodaju samostalno. Ljudi ne moraju kupiti ništa drugo da bi koristili kauč, niti trebaju kupiti kauč da bi koristili neki drugi predmet. Nasuprot tome, tvrtka također može prodavati kuhinjske stolice, koje su podložne ovisnoj potražnji. Obično se kupuju uz kuhinjski stol, koji se smatra matičnim predmetom. Praksa prodaje obje stvari zajedno u većini slučajeva stvara odnos između njih.
Artikli u zalihama koji su podložni neovisnoj potražnji mogu se sami pregledavati prilikom donošenja odluka o zalihama. Tvrtke naručuju dovoljne količine kako bi zadovoljile potrebe kupaca i pokušavaju zadržati brojke na razumnoj razini. Ako stavke imaju ovisan odnos, zalihama se treba drugačije upravljati. Prodaja kuhinjskih stolova bez stolica uz njih neće učiniti trgovinu popularnom među kupcima, niti je od pomoći nabaviti stolice koje ne odgovaraju nijednom od stolova na zalihi.
Potražnja kupaca za određenim proizvodima i uslugama može se promijeniti, a tvrtke moraju biti spremne prilagoditi se. Neovisna potražnja čini proizvode vrlo podložnim hirovima kupaca, jer se ne prodaju u sklopu paket aranžmana. S druge strane, ovisna potražnja može se pomnije kontrolirati i stoga je lakše predvidjeti i planirati. Softver za upravljanje zalihama može pomoći administratorima u planiranju i može uključivati alate prilagođene različitim vrstama potražnje za postizanje najpouzdanijih i najpouzdanijih rezultata.
Odnosi između artikala u zalihama mogu se mijenjati tijekom vremena, a mogu ovisiti i o vrstama usluga koje trgovina nudi. Vjerojatnije je da će prodavaonice namještaja prodavati garniture za spavaće sobe, na primjer, uključujući madrace, okvire i plahte. Trgovina madraca, s druge strane, mogla bi samostalno prodati više madraca, s manjim tržištem okvira. Ima samostalnu potražnju za madracima. Uprava trgovine može pregledati artikle u zalihama i cjelokupnu misiju trgovine kako bi utvrdila postoje li odnosi i kako njima treba upravljati.