Analiza stvarnih opcija (ROA) je pojam u financijama koji se prvenstveno odnosi na opciju izrade, odlaganja, napuhavanja ili minimiziranja kapitalnog ulaganja. Proces ROA može pomoći u ostavljanju otvorenih investicijskih opcija, omogućujući tako ulagaču da istraži druge potencijalno rizičnije mogućnosti. To se može učiniti putem ROA, a da se investitor ne mora dugoročno obvezati na te špekulacije. Omogućuje analizu uz pronalaženje točaka zaustavljanja ulaganja.
Metode i tehnike uključene u analizu stvarnih opcija mogu se protegnuti od aplikacija za korporativne financije do općeg donošenja odluka pod neizvjesnošću. Voditelji istraživanja i razvoja skloni su koristiti ROA kako bi otkrili najbolji plan ulaganja za svoju tvrtku. Primjer nekorporativne upotrebe ROA-a može biti odluka o radu nakon završetka srednje škole ili upisu na fakultetski program. ROA tjera pojedinca ili grupu da budu nedvosmisleni u pogledu pretpostavki u svojim projekcijama.
Istraživači s područja poslovne i financijske strategije sugeriraju da se brojne korporativne odluke najbolje mogu ispitati i secirati kroz proces analize stvarnih opcija. Te odluke često uključuju prekid zajedničkih pothvata, administraciju i kontrolu nekoliko multinacionalnih proizvodnih udruga i ulaganja u arenu rizičnog kapitala. Jedna zajednička nit koja povezuje ove vrste odluka je njihova inherentna progresija u dva koraka. Prvo, napravi se relativno mala investicija koja investitoru omogućuje sudjelovanje u pothvatu. Zatim, nakon što stekne više znanja o projektu, investitor će odlučiti hoće li ili ne povećati uloženi iznos.
Mnoge od standardnih metoda kapitalnog proračuna često su u suprotnosti s analizom stvarnih opcija. Primjer toga je u procesu koji se naziva neto sadašnja vrijednost (NPV). NPV uglavnom uzima u obzir samo najvjerojatnije rezultate i u biti zanemaruje druge fleksibilnije opcije. Metodi NPV-a svojstveno je da se uzima zdravo za gotovo da će menadžment biti pasivan nakon što se preuzme obveza na njihovo ulaganje. ROV umjesto toga pretpostavlja upravo suprotno: da će menadžment biti aktivan sudionik u njihovom ulaganju u pogledu promjene i modificiranja projekta.
Profesor Stewart Myers sa Sloan School of Managementa Massachusetts Institute of Technology u SAD-u pripisuje se zaslugama za izum termina “stvarna opcija” 1977. Od tada se analiza stvarnih opcija promijenila kako bi odražavala trendove na tržištu. Osnovni cilj ROA planova ostao je da se za sve namjere i svrhe pokušavaju projekcije budućnosti.