Za traženje sponzorstva za istraživanje potrebno je identificirati potencijalnog sponzora i pripremiti prijavu koja će pokazati kako će sponzorska sredstva dodatno istraživati i pružiti opipljivu korist. Sponzorstva su dostupna od privatnih tvrtki, akademskih institucija, vladinih agencija i organizacija zainteresiranih za promicanje raznih ciljeva. Naučiti kako se prijaviti i osigurati sponzorstva može biti važan aspekt razvoja istraživačke karijere, budući da istraživači često trebaju pomoć izvana kako bi dovršili svoje projekte.
Prvi korak uključuje sjedenje kako bi se utvrdilo kakvo se istraživanje provodi i pisanje detaljnog plana. Plan bi trebao uključivati raspravu o prirodi i svrsi istraživanja, s nacrtom kako će se ono provesti. To će biti važno za prijavu, a također može pomoći prijaviteljima da ocrtaju potencijalna područja interesa za identificiranje sponzora. Na primjer, ako istraživački projekt uključuje pronalaženje novih tretmana za rak, farmaceutske tvrtke i organizacije za rak mogle bi biti zainteresirane za sponzorstvo istraživanja.
S informacijama o projektu u ruci, sljedeći korak zahtijeva traženje potencijalnih sponzora istraživanja. Neke organizacije mogu oglašavati dostupnost sponzorstava, pružajući informacije o tome kako se prijaviti. U drugim slučajevima potrebno je pronaći organizacije i tvrtke koje bi mogle imati interes za istraživanje, te dogovoriti termin za razgovor o mogućnosti sponzorstva istraživanja. Koordinatori za kontakt s javnošću često su dobra početna točka za kontakt, jer mogu pomoći podnositeljima zahtjeva da lociraju najbolju osobu ili odjel kojem će se obratiti zahtjev za sponzorstvo.
Dobivanje sponzorstva za istraživanje obično zahtijeva podnošenje prijave, uključujući popratnu dokumentaciju o istraživanju, tko je uključen i povezanim pitanjima. Često je moguće duplicirati ove podatke kako biste se prijavili za više sponzorstava odjednom, vodeći računa o prilagođavanju aplikacije u područjima gdje je to potrebno. Zahtjev za sponzorstvo istraživanja usmjeren na privatnu tvrtku, na primjer, može imati drugačiji smjer od onog upućenog organizaciji javne službe.
Istraživači mogu očekivati intervjue ako postoji interes za ponudom sponzorstva istraživanja. Organizacija također može htjeti vidjeti ustanovu u kojoj se provodi istraživanje kako bi saznala više i provjerila izjave dane u aplikaciji. Diplomirani studenti ponekad trebaju sponzorstva istraživanja kako bi nastavili s radom ili pripremili prijavu za napredni studij. Doktorski programi mogu prihvatiti samo kandidate s osiguranim financiranjem, u interesu izbjegavanja situacija u kojima studenti ne mogu završiti svoje istraživanje i ne diplomiraju. U tim je situacijama preporučljivo napomenuti da se priroda istraživanja može neznatno promijeniti nakon što istraživač krene u školu.