Promet zaliha odnosi se na količinu prodaje i zamjene zaliha unutar određenog razdoblja, kao što je godina. Niske stope prometa mogu sugerirati da trgovine dobivaju višak zaliha, što može značiti da imaju problema, dok visoka stopa prometa ukazuje na to da trgovina brzo posluje. Promet zaliha jedan je od mnogih pokazatelja koji se koriste za procjenu financijskog zdravlja velikih i malih tvrtki, a vlasnici poduzeća mogu povremeno procjenjivati promet svojih zaliha kako bi vidjeli kako rade.
Dvije različite formule mogu se koristiti za dobivanje brojeva prometa zaliha. U prvom, ljudi trošak prodaje dijele zalihama. Međutim, ova metoda može biti manjkava jer se zalihe obično izražavaju u veleprodajnoj vrijednosti, a ne u maloprodajnoj vrijednosti, što znači da će rezultat ove jednadžbe biti iskrivljen. Umjesto toga, neki ljudi radije podijele trošak prodane robe, koji odražava cijenu koju plaća tvrtka, s prosječnim zalihama. Korištenjem prosječnog inventara izbjegava se iskrivljene rezultate uzrokovane sezonskim promjenama, kao što su radikalne razlike u zalihama koje se pojavljuju u studenom i prosincu u mnogim regijama svijeta.
Ponekad je stopa niska jer se poduzeće opskrbljuje robom pripremajući se za veliki događaj, a u tom slučaju tvrtka može biti savršeno zdrava unatoč činjenici da ima nizak omjer prometa zaliha. S druge strane, iznimno visoke stope mogu poslužiti kao upozorenje da trgovina možda nema odgovarajuće zalihe na zalihama, a potrošači bi mogli biti sve više frustrirani nedostatkom opcija uzrokovanim lošim upravljanjem zalihama. Tvrtke moraju tražiti ravnotežu kada upravljaju svojim zalihama, mudro koristeći svoja sredstva kako bi ostvarile najbolje povrate.
Ljudi koji upravljaju svojim zalihama također moraju razmišljati o tome kako će raspodijeliti sredstva. Na primjer, tvrtka bi mogla kupiti vrlo veliku seriju određenog artikla, vezati kapital u zalihe dok se ne proda, ili bi mogla kupiti malu seriju, upotrijebiti sredstva od te prodaje za kupnju druge male serije, i tako dalje, čime bi oslobađanje sredstava za druge svrhe. Držanje previše skupog zaliha pri ruci može biti loša ideja za tvrtku kojoj je potrebna financijska fleksibilnost, jer može biti prisiljena brzo rasprodati zalihe kako bi prikupila kapital.
Promet zaliha također odražava interes potrošača za proizvode koje tvrtka prodaje. Ako tvrtka ima visoku stopu prometa koja postupno klizi u nisku, to sugerira da se interes potrošača možda hladi i da je vrijeme za neke prilagodbe zaliha. Suprotno tome, ako stopa obrta tvrtke odjednom počne vrtoglavo rasti, to znači da je došlo do naglog porasta interesa potrošača koji treba riješiti.