Monkeywrenching je oblik sabotaže koji se usredotočuje na stvaranje ozbiljne ekonomske štete, čime se privremeno ili trajno zaustavljaju aktivnosti za koje počinitelj smatra da su nepoželjne. Aktivnost je usko povezana s pokretom za zaštitu okoliša, iako su i drugi uzroci prigrlili monkeywrenching. Različiti saboteri vođeni su različitim etičkim kodeksima, a objavljeni su brojni vodiči za stvaranje ove vrste štete za one koji bi mogli tražiti inspiraciju.
Koncept bacanja ključa za majmuna u situaciju da ga zbuni datira iz kasnih 1800-ih. Do 1918. izraz “baciti ključ u radove” korišten je posebno u kontekstu industrijske sabotaže. Aktivisti koji su se borili za bolje uvjete rada i plaće mogli bi odlučiti izravno oštetiti korporativne strojeve u nadi da će uzrokovati zastoj u tvorničkim operacijama. Dok je oprema bila popravljena, radnici su mogli iznijeti svoje zahtjeve. Radnici bi također namjerno uništavali strojeve u vlasništvu tvrtki s upitnom praksom, u nadi da će ih zatvoriti.
Godine 1975. objavljen je roman Edwarda Abbeyja The Monkey Wrench Gang, a monkeywrenching je zauvijek postao isprepleten s ekološkim aktivizmom. Navodno izmišljena knjiga dokumentirala je pustolovine zlotvorne ekipe koja je bila namjerna zaustaviti razvoj i širenje na američkom zapadu. Za mnoge aktiviste za zaštitu okoliša knjiga je postala svojevrsna Biblija, romantizirajući ovu vrstu sabotaže i pružajući praktične savjete i tehnike. Deset godina kasnije, Dave Forman objavio je Ecodefense, neku vrstu priručnika za rezanje majmuna koji je zagovarao “ekotage” za spašavanje prirodnog okoliša prije nego što je uništen.
Djela majmunskog mučenja mogu varirati od benignih do potencijalno vrlo opasnih. Bend može odlučiti pokušati trajno onesposobiti strojeve i opremu, ili može nastojati nanijeti štetu koja će zahtijevati samo popravke. U prvom smislu se želi zaustaviti razvoj, dok u drugom, šteta kupuje više vremena za pregovore i rasprave o tom pitanju.
Aktivisti za zaštitu okoliša podijeljeni su oko teme majmunskog mučenja. Neki ga prihvaćaju kao valjanu metodu prosvjeda, dok drugi vjeruju da to u konačnici šteti ekološkom pokretu. Pristaše se također mogu podijeliti u pogledu toga koje su vrste majmunskog mučenja prihvatljive, a neki ljudi nastoje spriječiti oštećenje živih organizama. Drugi su manje oprezni, a ljudi su ozlijeđeni ili ubijeni kao rezultat takvih sabotažnih aktivnosti. Općenito pravilo, smatra se pristojnim upozoriti tvrtke na potencijalno opasne oblike majmunskog mučenja, kao što je sabotaža teške opreme koja može dovesti do ozljeda operatera.