Hematit je vrsta željeznog oksida, što znači da sadrži usko zbijene molekule kisika pomiješane sa željezom. To je najzastupljeniji mineral koji sadrži željezo na Zemlji i važan je izvor željeza. Od ovog kamena izrađuju se razna kozmetika i boje, a pojavljuje se i u nakitu i rezbarijama u mnogim dijelovima svijeta.
Boja minerala varira od gotovo crne do srebrnosive do krvavo crvene. Formira se u nizu kristalnih ploča koje se nadovezuju jedna na drugu, a često ostavlja crvenu crtu ako se povuče po površini. Jedan od najpoznatijih oblika je sjajna srebrno siva, koja se često koristi u ukrasne svrhe. Općenito, hematit sadrži oko 70% željezne rude i 30% kisika.
Za opisivanje hematita koristi se niz različitih pojmova, ovisno o boji i sastavu. Hematitna ruža nastaje u obliku koji podsjeća na cvijet. Tigrovo željezo je slojevito s drugim mineralima, poput kvarca. Bubrežna ruda poprima kvrgav oblik koji doista nejasno podsjeća na bubreg. Specularit je vrlo ljuskav, a oolitni hematit ima oblik malih zrnaca crvenkasto smeđeg materijala.
Ime dolazi od crvenkaste boje koja nastaje kada se hematit u prahu i crvenkaste boje koju imaju mnogi oblici minerala. Boja je neke promatrače podsjetila na krv, a grčki korijen hema, za krv, korišten je za opisivanje kamena. Neke rane kulture vjerovale su da je mineral nastao iz krvi vojnika poginulih na bojnom polju. Zbog toga je bio štovan “kamen nalik krvi”.
Drugi minerali se ponekad miješaju s hematitom, kao što je slučaj s ilmenitom, koji također uključuje titan. Ilmenit je jače magnetski i kad se samlje stvara bijeli pigment. Hematit se također često nalazi u kombinaciji s naslagama drugih stijena, poput korunda, drugog oksidnog minerala s primarnom komponentom aluminija, a ne željeza.
Osim što se koristi kao izvor pigmenata i čistog željeza, hematit se koristi i u nakitu. Srebrno sivi oblik je najpopularniji za ovu svrhu, jer se može polirati do čistog sjaja. Čisti hematit se često koristi za izradu jednostavnih prstenova i narukvica, a kamen se također pretvara u perle ili postavlja u druge komade nakita. Neki rezbari kamena također rade s mineralom za proizvodnju ukrasnih rezbarenih komada.