Što je mliječna ribica?

Mliječna ribica je riba bez zuba koja se redovito uzgaja i jede u jugoistočnoj Aziji. Znanstveno je poznata kao Chanos chanos i jedina je preživjela mliječna ribica na svijetu; Vjeruje se da je oko pola tuceta drugih mliječnih riba u više rodova izumrlo. Inače, riba je maslinastozelene boje sa srebrnim bokovima i malim ustima. Vjeruje se da su sposobne živjeti i do 15 godina, iako uzgojene ribe obično ne žive toliko dugo. Ova se riba uzgaja od ranih 1400-ih i ostaje uspješno tržište u azijskim zemljama.

Mliječna ribica može narasti od 3 do 6 stopa (0.9 do 1.8 m), iako je prva češća. Njihova tijela, obično u prosjeku oko 10 funti (4.6 kg), obično su blijedo maslinasto zelena sa srebrnastim stranama. Njegovo tijelo se često opisuje kao glatko i moderno. Kada se uzgaja, riba može biti mnogo manja od ribe pronađene na otvorenom moru zbog kraćeg života.

Ova vrsta ribe putuje u skupinama zvanim jata i uzgaja se blizu obale. Mlade mliječne ribe obično se zadržavaju blizu obale jer preferiraju vodu s manje soli, dok se odrasle jedinke vraćaju u dublje vode. Čak i uz veliku popularnost u mnogim zemljama, ova riba je bogata i uopće se ne smatra ugroženom.

Glavni značaj koji mliječne ribe imaju za ljudsko društvo temelji se na njihovoj upotrebi kao izvoru hrane. Ovu ribu jako jedu i uzgajaju ljudi mnogih azijskih i oceanskih zemalja, a čak se i smatraju nacionalnom ribom Filipina. Jedan od mogućih razloga zašto je ova riba neko vrijeme zadržala popularnost je taj što ima prilično malu glavu. Za razliku od nekih drugih vrsta riba, vrlo mali dio njezine tjelesne mase čini glava; tako funta za funtu nudi veliku količinu jestivog mesa. Proteklih nekoliko stoljeća popularnost ove ribe kao hrane raste ujednačenim tempom.

Gledajući u budućnost, međutim, neki ljudi su izrazili zabrinutost da čak i na tradicionalnim tržištima mlađe generacije mogu izgubiti apetit za ribom mliječnom zbog koštane teksture njezina mesa. Možda su zbog tih marketinških zabrinutosti neki proizvođači počeli distribuirati ribu bez kostiju koja se prodaje nakon dodatne obrade. Filipini su bili prvo mjesto gdje je počela prodaja ove ribe bez kostiju.