U smislu računovodstvene prakse, pod kratkoročnim obvezama podrazumijevaju se sve nepodmirene obveze za koje se očekuje da će biti u cijelosti plaćene unutar tekuće fiskalne godine. Plaćanja za te obveze vrše se s računa obveza, kao što je operativni račun poduzeća. Razumijevanje što čini, a što ne čini ova vrsta odgovornosti, uvelike olakšava proces vođenja financijskih poslova poduzeća ili kućanstva, te je izvrstan pokazatelj ukupne financijske stabilnosti organizacije.
Prilikom definiranja tekućih obveza važno je razmišljati o periodičnim troškovima koji se obično rješavaju u roku od trideset do devedeset dana kao stvar normalnog poslovanja. Ti bi primjeri uključivali sirovine koje se koriste u proizvodnom procesu, robu i usluge koje se koriste u svakodnevnom poslovanju tvrtke, te nabavu opreme za koju će biti potrebno samo kratko vrijeme da se u potpunosti plati. Kratkoročni zajmovi koji će također biti otplaćeni tijekom tekuće fiskalne godine mogu se smatrati kratkoročnim obvezama.
Zajedno sa stavkama koje se mogu smatrati tekućim dugom, sve druge stavke koje se pojavljuju u bilanci korporacije mogu se smatrati tekućim obvezama, pod uvjetom da će dugovani novac biti otplaćen unutar godine. Budući da bilance obično grupiraju kratkoročni i dugoročni dug u dva različita odjeljka, svaku stavku retka treba procijeniti prema predviđenom datumu rješavanja i u skladu s tim staviti na listu.
Jedna iznimka od opće primjene tekućih obveza odnosi se na plaćanja koja trenutno dospijevaju po dugoročnim hipotekama, obveznicama i poslovnim zajmovima. Ako se datumi plaćanja javljaju u tekućoj fiskalnoj godini, prihvatljivo je smatrati iznos tih plaćanja kao tekuće obveze. Međutim, svaki preostali saldo dospjelih po tim dugoročnim obvezama trebao bi se evidentirati na drugom mjestu u računovodstvu poduzeća kao dugoročni dug.