Ulaganje u strukturirane derivate osigurava ulagaču sredstva za sudjelovanje u uspješnosti različitih klasa temeljne imovine. Dionice, roba i indeksi samo su neke od klasa imovine koje se mogu smatrati temeljnom imovinom. Strukturirani derivati su financijski ugovori sastavljeni kako bi se stvorila specifična investicijska strategija. Svi strukturirani derivati nisu dostupni u svim zemljama. Derivati bez berze (OTC) nisu regulirani i nisu dostupni u zemljama koje zahtijevaju regulaciju.
Strukturirani derivati su obično unaprijed pripremljena ulaganja. Dobit ili gubitak od tih ulaganja posebno je vezan uz uspješnost temeljne imovine. Investicijske banke i njihove podružnice pakiraju ove derivate za klijente i naplaćuju naknade za ovu uslugu.
Strukturirani proizvodi vrlo su slični opcijama i mogu uključivati vrste opcija. Uključeni rizik sličan je trgovanju opcijama. Investitor koji trguje strukturiranim izvedenicama trebao bi biti odobren za trgovanje opcijama. Ti su proizvodi iznimno složeni i nemaju dovoljno likvidnosti da bi se mogli smatrati razmjenjivim proizvodom. Složenost proizvoda otežava predviđanje učinka u odnosu na jednostavno vlasništvo nad temeljnom imovinom ili trgovanje jednostavnim opcijama na imovinu.
Temeljna teorija strukturiranih izvedenica je prijenos rizika s nespremnog na voljnog ulagača. Ovaj cilj investicijska banka može ostvariti uz naknadu. Naplaćene naknade mogu utjecati na uspješnost ulaganja. Ova ulaganja mogu uključivati određene porezne povlastice, poboljšane povrate i smanjenu volatilnost, ovisno o vrsti strukture.
Izraz koji se koristi za stvaranje ovih proizvoda je “financijski inženjering”. To je jednostavno kombinacija spot, opcija, fjučersa ili drugih financijskih pozicija. Cilj svake financijske pozicije je ublažiti rizik uz pružanje prilike za profit. Strukturirani derivati su kompliciran način za postizanje ovog cilja. Pametan ulagač mogao bi zapravo konstruirati investicijski proizvod koji će zadovoljiti potrebne zahtjeve.
Sekuritizirani derivati su oblik strukturiranih izvedenica. To su u osnovi združena potraživanja ugovornog duga. Primjeri za to su vrijednosni papiri zaštićeni hipotekom i vrijednosni papiri zaštićeni imovinom kao što su krediti za automobile. Investicijske banke pakiraju tu pojedinačnu imovinu u oblik koji se naziva kolateralizirana dužnička obveza.
Nacionalna i međunarodna udruženja derivata organizirana su u nastojanju da se stvore standardizirani ugovori i pravne politike. Ove udruge nalaze se u mnogim zemljama svijeta. Široka lepeza pravila i propisa ispitana je u nastojanju da se poboljšaju i poboljšaju tržišta derivata.