Virtualna kreditna kartica, također poznata kao odbačena ili privremena kreditna kartica, jednokratna je platna kartica koja se koristi za jednokratne kupnje na Internetu. Sastoji se od broja kreditne kartice za jednokratnu upotrebu koji generira izdavatelj kreditne kartice. U većini slučajeva, brojevi virtualnih kreditnih kartica mogu se upotrijebiti samo jednom, a isteći će nakon otprilike mjesec dana ako se ne koriste; ovo postavljanje pomaže u zaštiti korisnika od online prijevare s kreditnim karticama. Virtualne kreditne kartice obično se mogu dobiti od trenutačnog izdavatelja kreditne kartice potrošača.
Potrošač može koristiti virtualnu kreditnu karticu na isti način kao i običnu kreditnu karticu, uz nekoliko značajnih iznimaka. On može postaviti kreditno ograničenje za svaku privremenu kreditnu karticu prema iznosu koji želi biti dostupan. Virtualna kartica povezana je s fizičkim brojem kreditne kartice korisnika, ali samo korisnik zna podatke o fizičkoj kreditnoj kartici. To pomaže u zaštiti korisnika od moguće krađe njegovog stvarnog broja kreditne kartice i naknadne lažne upotrebe iste.
Virtualne kreditne kartice imaju nekoliko prednosti. Primarna među njima je zaštita koju pružaju vlasnicima kartica od online prijevare s kreditnim karticama, sprječavajući krađu broja kartice i korištenje za podizanje visokih troškova. Virtualne kartice općenito imaju nisko kreditno ograničenje, koje postavlja vlasnik za jednokratnu upotrebu. Također pomažu u zaštiti korisnika od krađe identiteta, jer se kartica ne može koristiti za pružanje dokaza o lažnom identitetu lopova. Virtualne kartice ne nose nikakve osobne podatke vlasnika, već nose samo privremeni broj koji daje tvrtka.
Još jedna prednost virtualne kreditne kartice je njena praktičnost. Ove kartice omogućuju korisniku da obavlja online kupnju bez potrebe da prvo traži podatke o svojoj fizičkoj kreditnoj kartici. Sve što korisnik treba zapamtiti je sam broj virtualne kartice.
Privremene kreditne kartice također mogu zaštititi vlasnike kartica od druge vrste prijevare koja se širi na internetu. Neke beskrupulozne tvrtke nude “besplatne” aplikacije koje zahtijevaju od korisnika da unese broj svoje kreditne kartice, između ostalih podataka. Nesuđeni korisnik tada otkrije da je njegova kreditna kartica terećena za aplikaciju nakon određenog vremenskog razdoblja. Korištenje virtualne kreditne kartice s iznimno niskim kreditnim limitom sprječava korisnika od primjetnog utjecaja ovih prijevara.
Međutim, virtualne kreditne kartice imaju određene nedostatke. Obično su ograničeni na korištenje na Internetu i ne mogu se koristiti za izvanmrežne transakcije. Nadalje, njihova je internetska upotreba ograničena na određene vrste kupnji, budući da neki trgovci zahtijevaju stvarne kreditne kartice i osobne podatke.
Kratko vrijeme isteka virtualnih kartica, iako pruža sigurnost za korisnika, također može predstavljati neugodnost. Nekorištenje kartice prije isteka znači da morate nabaviti novu. Korisnik kreditne kartice može posebno zatražiti drugačije trajanje svoje virtualne kreditne kartice, kao i mogućnost ponovne upotrebe broja virtualne kartice za određenog trgovca radi pogodnosti. Međutim, to može povećati rizike povezane s korištenjem kreditnih kartica na mreži. Vrijeme obrade za virtualne kreditne kartice također je dulje od vremena za fizičke kreditne kartice.